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    小怪？”露比看了他一眼，然后又看了看瑞普利。

瑞普利把手伸进口袋，打算掏出他的证件。

露比说：“不要给我看证件，我对你是不是警察没兴趣。你是想买枪吗？”

“不是。”

“光看不买？”

“不是。”

“买不起？”

“不是……”

“那你来干嘛？”

瑞普利咳嗽了一声说：“我怀疑他手里那个盒子有问题。”

“什么盒子？狄恩，你死命抱着个盒子干什么？”

狄恩拼命向他使眼色，想让他知道这盒子是给白猎鹰的，可不能让警察知道。

“你想看盒子里的东西？”露比问。

“没错，里面是什么？”

“我怎么知道。”

“打开就知道了。”

“不要。”露比对狄恩说：“把盒子拿进去，放在我桌上。”

“好的。”狄恩松了口气。他最喜欢露比的命令，简单，容易执行，不需要动任何脑筋。

瑞普利没想到对方拒绝得这么直截了当这么干净利落，他试图拦住狄恩，但露比站在他们中间，穿着件很薄的黑色丝绸衬衣，里面没有内衣。瑞普利没想好自己的手应该落在哪个部位才能显得不带多余的意图。

“你最好是让他把盒子拿回来打开，让我检查里面的东西，否则就有麻烦了。”

“什么麻烦？为什么有麻烦？因为我在门口捡了个盒子？”露比说，“你为什么不去检查拾荒者的麻袋呢，里面肯定有很多盒子。反正你们警察早就习惯了浪费税金，忽然流行起找盒子游戏也不稀奇。”

瑞普利看出他不像刚才那个傻小子那么好对付，双方僵持不下，而且露比好像闲得很，枪店里也没生意，他乐得找个人吵架。

今天恐怕不会有结果了。瑞普利心想，仅仅是一个让他觉得可疑的盒子，就算真和什么非法交易有关，他也不可能拔出枪来要求对方服从命令。再说这里是枪店，又不是只有他一个人有枪。

瑞普利感到万分遗憾，如果只是对付狄恩一个人，他早就看到盒子里的东西了，不管里面是什么，一定和犯罪有关，从那家伙刚才的反应来看就知道了。真可惜，这个秘密如今只有石沉大海了。

露比目送他，或者说是监督他离开枪店，然后回身关上客厅的门。

艾伦正在摆弄那个盒子，没有打开。

“你们在外面吵什么？”

“一个警察，多半就是那辆可疑的灰色车子的主人。他在枪店外面等了一整天，可真有毅力。”

“警察为什么会盯上枪店？是你的非法生意被人发现了？”

“你去问狄恩，问问他为什么总是一脸做贼心虚的模样。警察还没有开口，他就吓得腿脚发软，用丰富过头的肢体语言告诉别人我们在干坏事。他怎么不去当个哑剧演员？”

“那是因为他上了台就什么都不会做了。”

麦克说：“盒子是寄给白猎鹰的，里面会有什么？”

“你可以打开看看。”露比说。

“你来开。”艾伦说。

“你怕看到什么？放心，不会是什么血淋淋的东西，再说那种东西你看得还少吗？”

麦克说：“我开。”

他把盒子拿过去，撕掉上面的标签。艾伦提醒他：“不要正对自己，要朝着对面开。”

露比坐在对面，无所谓地看他一眼。

麦克打开盒盖，里面是一封信，一个更小的裹着红色丝绒的盒子。他把信拿出来给露比，艾伦打开了小盒子，盒子里装着一枚硕大的蓝宝石戒指，戒圈上挂着个小小的标牌，上面写着“双人入场券”的字样。

“给亲爱的朋友。”

信上这么写：“诚心邀请你们参加欢乐派对。恭候光临。”

另外一张是地图，在远离城市的荒郊野外某处画了个红圈，旁边写着坐标。

“这就是那个让罗德尼·邓肯像只疯狗一样到处找的欠条？”艾伦把宝石戒指套在中指上比划了一下。

“别戴在手上。”露比说，“这倒霉的东西，落在谁手里都没有好结果，你的手指会烂掉。”

“这算是挑衅吗？”

“如果这还不算挑衅，世上就没有挑衅这回事了。”

“真聪明，对朱蒂的事只字不提，可不管是陷阱还是恶作剧，我们都没办法放手不管，只能去一探究竟。”

“他要的八成就是这种效果。”

地图上看不出那是个什么地方，可既然开得起欢乐派对，那地方至少得具备几个要素——宽敞、僻静、隐蔽，如果是个渺无人烟的地点，就算真的出现坦克和直升机也不稀奇。

“这是哪里？”艾伦看着地图问。

“自己去想。”露比说，“我又不是电脑。”

“这难道不是你一直以来的卖点吗？你又想当个职业杀手中介人，又想当地下军火头子，还想当个投币回答问题的大百科机器人博士，现在什么都不知道了？”

“我只回答有意义的问题，投币也要物有所值。”

麦克说：“我们现在就动身。”

虽然这封挑战信看起来很像个玩笑，实际上却绝不是一趟轻松之行。

露比从抽屉里找出一张纸，上面罗列着一些枪械武器的名称，后面还标着价格。

“这是朱蒂清点出来你们上次拿走的货品。”

艾伦说：“别着急，我不会赖账，更不想欠你的情。”

“原来你是这么想的，这么见外。”露比说，“不过你想错了，我不是要当着你的面把账单撕掉，而是让麦克继续往下写，你们应该还需要补充。”

艾伦一把夺过那张纸塞给麦克：“这样最好。”

“至于我自己，我倒是不介意欠你的情，反正你就喜欢不花钱给人办事。”露比看了他一眼，再看看从不参与他们斗嘴的麦克，忽然说，“给你们一个忠告。宁愿做烂人也不要做烂好人。”

“你又想做一本忠告集了？”

麦克大概是觉得再这么下去又没完没了。这件事关系到朱蒂的安危，关系到她肚子里的孩子。他不知道露比现在是什么想法，但这是第一个要来到他们中间的新生命，让人十分期待，显得弥足珍贵，因此更不应该发生意外。

“还有什么别的忠告吗？”麦克问。

“没有了。”露比说，“忠告不宜多。”

第31章夜路追踪