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    地。

只用一只手就置人死地，除非凶手是个重量级拳击手。

倒霉的混蛋刚死不久，对面是一个餐馆，据餐馆老板和出入用餐的客人回忆，早上十点前见过他在小巷的角落里喝酒，其中一个客人还很不幸地在进门时看到他弯腰呕吐。

可遗憾的是谁也没看到凶手。

瑞普利脱掉手套站起来，尸体被装进尸袋。

最近他和希尔德负责的案子一直没有进展，因此看起来似乎整天在游手好闲，于是这样的街头命案就顺便塞了进来。瑞普利走出巷子，在附近逛了一圈，买了份早餐和咖啡。等他走回来时，发现一个十四五岁的男孩子鬼鬼祟祟站在巷口张望。

“嘿。”瑞普利朝他喊。

男孩被吓了一跳，转头看一眼。

“你吓死我了。”他埋怨着说。

“你在这里东张西望看什么？”

“看死人啊！”瑞普利没穿警服，这小子不知道他是警察。

“是吗，在哪里？”瑞普利咬了一口炸鸡rou卷饼问。

小家伙看着他的早餐咽了口口水说：“看起来好像很好吃嘛。”

“是很好吃。”瑞普利又喝了口咖啡。

“这是你的午餐？”

“早餐。”

“那你是不是还要再吃一顿午餐？”小混混说，“你很奢侈啊，要是我，一天吃这么一顿也就够了。”

瑞普利看看他，他眼珠直转，喉咙一直在吞口水，看来炸鸡对他的诱惑真的很大。

这样的小家伙街上到处都是，家庭问题、叛逆、孤儿，黑人居多，他们是最好的情报员，可以随意去到那些警察和大人去不了的地方。小孩子总是让人少几分防备。

“你是不是饿了？”瑞普利问。

“还好啦。”他说，“你看看这家店，这家店是新开的，差不多开了一个月。你知道他们在卖什么吗？”

“卖什么？”瑞普利看他神情严肃，以为他要告诉自己什么秘密。确实有点奇怪，这家餐馆开在这种鬼地方，生意还这么好，说不定会在暗地里卖毒品，古柯碱和大麻什么的。希尔德又要烦恼他旁生枝节了，可警察不就是这么回事吗？整天怀疑这个怀疑那个，好像全世界的人都是心怀鬼胎的坏蛋。

小男孩说：“他们卖炸鸡培根华夫饼！双蛋吐司！还有猪rou煎蛋卷！”

“餐馆里卖这些有什么好大惊小怪？”

“他妈的，很好吃啊！”

瑞普利扑哧一声笑了。小家伙一脸向往的模样。

“你经常在这附近混来混去吗？”

“也不是经常啦，不过我有几个朋友在这里混。”

“你叫什么名字？”

他警觉起来，怀疑地打量着瑞普利。

“你问这个干什么？你是警察吗？”

“我是的。”

“胡扯。警察才不像你这样。”

“警察什么样？”

“警察嘛，又高又壮，不像你这么老。”

“我有多老啊。”瑞普利不满地摸了摸脸。

“你都有白头发了，警察至少应该是那样子。”他伸手一指路边的电影海报，上面是个彪形大汉，手臂粗壮，肌rou快要把衣服撑破了。为什么不买件宽松一点的衣服，这样穿很舒服吗，真令人费解。

“谁都会老的。”瑞普利说，“你也会。”

“说不准。那也是很久以后的事了。”他眨了眨眼睛问，“你真的是警察？”

瑞普利咬着卷饼，拉开外套让他看别在皮带上的警徽。

“哇哦！你真的是。你找我干嘛？我没有偷东西。”

“老实告诉我，你以前见过里面那个死人吗？”

“见过，不是我杀的。”

“我看也是，你没那么大的力气。他叫什么，不，还是先告诉我你叫什么？”

“我叫黑暗之王。”

“黑暗之王？”

“外号啦。”

“你叫黑暗之王，那手下一定有很多人了？”

“黑暗之王”羞涩地笑了：“没有很多，就两个，一个叫胖怪，一个叫快仔。”

“你真名叫什么？”

“干嘛，叫我黑暗之王就好了。”

“那你到底知不知道死掉的这个人是谁？”

“我不知道他是谁，就见过一两次，他是个酒鬼。”

“他有什么仇人吗？”

“这我怎么知道，好像他就爱喝酒，酒鬼嘛，难免会惹上几个坏家伙。”他世故地叹了口气说，“他有个朋友我倒知道名字。那家伙叫酷克，名字挺酷啊，也是个酒鬼，不过比他好一点，至少还出去干活。”

“他干什么活？”

“还能有什么活？在街上骗钱，他在这个街区的几个地方摆赌博摊子，赌扑克和骰子，赢一点钱，没钱的时候就赌大麻。”

“他人呢？”

“好几天没看到他了。我告诉你这些有什么报酬？至少得给我五十块钱吧，你是不是怀疑酷克把他杀了？”

“我没这么怀疑过。你想赚五十块，好歹给一点有用的线索，一个劲地吹牛可不行。”

“好吧我想想，我也觉得不会是酷克，那家伙我认识，是个邋遢男人。杀他朋友的人好像不是流浪汉。”

瑞普利意外地问：“你看到凶手了？”

“没有，不过我听到他们说话。我没告诉你当时我就在小巷的角落里躲着吗？”

“他们说什么？”

“凶手没说话，死掉的那家伙说了，他要凶手请他喝酒，问那人酷克是不是在为他干活。他也想谋一份差事，还说自己什么都能干，说对方是个了不起的大人物。”小家伙把听来的话完完整整地复述了一遍，记性很好，没有漏掉任何重要细节。

瑞普利皱了皱眉，出于职业敏感，他从这番话中嗅到了不寻常的气味。

“凶手什么话也没有说就杀了他？”

“没错。”

“你没有骗我？”

“我为什么要骗你啊老兄，这对我有什么好处。”

“你想要什么好处？”

“我就想要钱。”他直言不讳，“只要给我钱，我可以帮你干任何事。”

“你也这么帮别人干过任何事？”

“没有，主要是没有人愿意给我钱。”小家伙看着他手里的炸鸡卷说，“你愿意给我钱吗？”

瑞普利从口袋里摸出一张十美元。

“你是个好人！要我帮你做什么事？”

瑞普