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    要封淙即刻进宫。

封淙站起来伸了个懒腰，说：“看来你今天没口福。”

元棠担心起来：“宫里怎么忽然传话。”

家丁收走鱼篓和鱼竿，封淙安慰他说：“不用着急，进宫就知道了，你先回府休息，要不就在我这里先睡一觉，等你睡醒我就回来了。”

后半句封淙暧昧地眨了眨眼，元棠忍不住捶他，说：“我陪你去。”

皇帝只要见封淙，元棠陪也只能陪到宫门口，封淙一个人进宫去，元棠在宫门的班房里等他，没过多久天就黑了，小黄门跑来告诉元棠，封淙被皇帝留下赐宴，说让元棠先回去。

可真是稀奇，皇帝总是一副恨不得封淙不存在的样子，居然还会留封淙在宫中赐宴，封淙知道元棠在外面一定会担心，使了钱让小黄门给元棠传消息，小黄门说：“萧将军在前线失利，陛下要派齐王前往助战呢。”小黄门也不敢多说，留下这么一句就溜了。

元棠心想，该来的还是会来。

元棠回王府，直等到月上中天封淙才从宫中出来。皇帝令封淙即日出城到大营准备出发，一刻都慢不得，王府仆从燃着烛火为封淙收拾行李。

封淙拉元棠到屋里，解了锦绸刺绣的外袍，用力抱了抱元棠，说：“你从来就极有自己的主意，时间不多，我也不嘱咐什么。你只要记得一点，万万护好自己。”

元棠说：“我知道的，你放心就是。陛下这回让你带多少人去支援？”襄京禁卫兵力统共也就两万不到三万，护卫京城绰绰有余，若要外调，京城防卫必定吃紧。

封淙露出一抹略带冷意的笑容，转身丢开外袍拆下赤金发冠，找出武服套上。

元棠心里忍不住暗骂，皇帝根本没有派兵的打算。前线军权尽在萧擅之手上，说好听是派封淙去支援，说不好听就派他去给萧擅之提醒，至于封淙的死活，根本不在皇帝考虑范围之内。

封淙说：“你不用担心，陛下让我到大营点一百随从前往，也允许我带护卫。而且沈靖宣也会与我一起赴前线。”

“沈三哥也去？”

“是，”封淙系了衣带，拢着元棠的肩膀说：“你一个人留在京中，更要小心。”

元棠的心沉稳下来，深吸口气说：“我明白。”

第二日封淙和沈靖宣离开襄京。

他们出发以后，襄京开始刮起北风。太子封弘绍本来不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再请求，他才在皇帝面前为沈靖宣请命，沈靖宣走后，封弘绍时常派人传报消息，对前线战况十分挂念。

这一年南夏的气候反复无常，至初冬时依然断断续续下着雨，河水水势不减，许多人期盼秋冬水寇随河水回落退去，愿望只能落空。

作乱的水寇一部分是海岛上常年占岛的匪类，一部分从前是东部沿海流离的平民，由于萧擅之战场失利，部分水寇侵入蓬吴，许多大家族收拾行李拖家带口转迁襄京避难，襄京城门被成队的马车和童仆挤得水泄不通，城防守卫既要疏导进京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，压力巨增。

太子提出以东宫卫支援禁卫城防，被萧携之驳回了几次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃难的流民因城门必须按时关闭不得不在城外过夜，他们不满守城士兵跋扈驱赶的态度，与士兵起争执，最后演变成流民破门涌入京城。

流民大批进京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作乱，襄京城中乱了一夜，十几户人家被歹人入室强抢蓄意纵火，甚至一位朝廷官员家中也遭了秧，后半夜不得不出动禁卫在城中大肆搜捕。

元棠收到消息就赶往东宫，天还黑沉沉的，又下着小雨，空气又冷又湿，太子封弘绍披了衣服从寝殿出来，元棠请求带领部分东宫卫到城中与禁卫一同搜捕人犯。

这件事做好了可以论功，最重要的是让皇帝看到东宫的作用，太子也明白这个道理，但是城里不时冒出火光，连东宫都看得到，东宫卫数量本来就少，太子还更担心东宫的安全。

元棠说：“臣只带五百人到城中，剩下的人完全足够护卫东宫。”

封弘绍犹豫了片刻，最后说：“就按你说的去办。”

元棠拱手行了个礼，慢慢退了几步，又跪，说：“臣以为太子应当尽快进宫向陛下禀明此事，最好赶在萧尚书之前。”

其实就算封弘绍这时进宫也不一定能见到皇帝，皇帝日渐沉溺于美色和炼丹，用完丹药后睡在年轻妃子的寝宫里，非朝会的日子，不到天光大亮不会起身，午后又泡在丹房里。所以封淙和元棠进京那日，皇帝甚至没时间接见他们。

可就算皇帝不见，太子这时候也应该去，最好能在萧携之之前见到皇帝，城卫把守不严，掌握京城戍卫的萧携之推不了责任，虽然他完全可以找其他人担罪责，但是必须要让皇帝知道这事是萧氏和禁军疏漏了，至于见到了皇帝怎么说，就看太子自己。

元棠本着大家同在一条船上的心提醒一句，封弘绍对他的提醒颇为认同，多看了他一眼，低低“唔”了一声，让元棠起来，说：“卿的用心孤明白了，孤这就进宫。”

元棠颔首默默退后，封弘绍又嘱咐道：“夜雨风冷，卿与诸位东宫卫多加小心。”

第二日直到正午城中sao乱才平息，元棠带人回东宫复命时太子还没从宫里出来，隔了一日元棠听说禁卫军里好几个参将因那一晚的sao乱受罚，或降职，或免职归家思过。虽然这件事太子占了上风，萧氏却没有因此受到太多实质性的损失，只是是人都看得出来，皇帝越来越不信任萧氏。

不久皇帝又将部分禁军兵权划归东宫，萧氏因在京城防务上失误重大，不得不让步。

夜里轮到元棠值守，太子将元棠唤到寝殿外，阴雨延绵，滴漏下挂满水珠子，寂静的夜里全是滴答声。

实在太潮湿，宫人们将熏炉都搬到走廊下，用袅袅香烟与碳火驱散湿气。

元棠解下蓑衣向封弘绅行礼，封弘绍忙摆手道：“袁卿快进来些，不需要多礼，别让在外面让雨水淋湿了。”

话虽这样说，元棠还是将礼做足才往回廊深处走。

太子说：“父皇今日下旨，今后西城和云襄城的戍守交给东宫负责，孤以为现下东宫唯有袁卿可担此任。”

云襄城是襄京西北一座军城，建有城墙船坞等等，襄京西营水军船只都停靠在那里，既是营也是城。

元棠道：“臣才疏学浅，然殿下委以重任，不敢不敢尽全力。”

封弘绍满意点点头，微微笑着说：“卿不必自谦，你是我唯一看中的人选，只是萧氏在军中盘根错节，东宫除了你以外，也只能略派些典计掌书襄