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    卢筱带着女使们做针线，文玹靠在榻上翻着书，一只手随意地撸着团在她腿边打瞌睡的栀子与阿虎。

忽闻侍女传话，又有客人来访，文玹颇为期待地看向她：“是谁来了？”

侍女道：“是军器监的柳大人。也是来找相公的。”

文玹略显失望地轻叹了口气。她有好些日子不见孟裴了，他平日要去国子监，不会有空闲来京郊，但今日休沐啊！她从早晨等到这会儿，上午都快过去一半了，来了好几拨客人，却都不是他！

卢筱见阿玹脸上神情失落，心中了然，但她知道别说是今日了，之后的日子里孟裴也不会再来，阿玹注定要失望的。

她对侍女道：“上茶，请柳大人在前堂稍待片刻，再去通传成周柳大人来了。”

“已经传话给相公了呢。”那侍女应道。

卢筱点点头，便要起身去堂前待客。

“娘，你身子重了不方便，还是我去吧。”文玹把书放到一旁，收起腿下地。

栀子本来将脑袋搁在她腿上，正舒服地打着呼噜，文玹一收腿，它不满地叫了一声，在榻上伸了个长长的懒腰，翻了个身挪到文玹靠坐过的地方，那儿仍留有她的体温，暖融融的，它便团起来继续睡。

卢筱如今身子六个多月了，肚腹明显隆起，冬日衣物一多更是不便，听文玹这么一说，心想让她做些事情别老想着孟裴也好，便答应道：“好。”

文玹快步走去前堂，向柳都监福了福礼，陪他寒暄了几句后问道：“柳大人今日来是不是为了炼钢之事？”

“哎，是啊！”柳淳叹了口气，捋着发灰的胡须点点头。

带鼓风机的炼钢炉已经建造完成，他按着文成周给的配方与步骤炼钢，却始终无法获得理想的钢材。文成周赋闲后，他已经来请了数次，就是希望文成周能亲去冶炼场，看看到底是什么地方或是哪些步骤出了问题。

前几次文成周都推拒了，只在柳淳走后让文玹考虑有何改进之法，但炼钢过程步骤十分复杂，其中任何一个环节出问题都有可能导致最终的失败，不去现场又如何能发现真正问题所在？

文玹想问柳淳失败的详情，柳淳却无心和一个小娘子多谈。忽见外头青袍闪动，是文成周过来了。

柳淳立即露出见到救星的模样，起身迎上去道：“文大学士，你住在这拂云庄里，朝起拂云夕踏雪，可真是清闲洒脱啊！我却为炼钢之事整日焦头烂额。新法子试过无数次，却仍是不成。我今日来，无论如何也要请你过去一次！”

文成周略感为难。

文玹再也忍不住，向文成周道：“父亲，你教女儿的炼钢之法，女儿希望学以致用，若是父亲没空去，女儿愿替父亲去。”

文成周轻轻点头，他虽不愿文玹太过露才扬己，但这钢材一旦炼成，并不仅是用来制成弹簧一物，还会在方方面面造成影响，利国利民，然而若文玹不出面，单靠他从中传递，就无法将炼钢再进行下去。

尽管文成周点头了，柳淳却没有多高兴，虽然听闻文大学士的长女聪慧多智，但毕竟她只是个十四岁的小娘子，这炼钢之法是她向文成周学的，而她才回京城一年都不到，就算学也只学了皮毛，根本没有实际用上过，哪里能比得上文成周亲自去好？

但文成周不肯去，柳淳也没法子，有文小娘子去看看总是聊胜于无。

文玹这就请柳大人稍待片刻，她准备一下便与他一同去军器监的冶炼场看看。她入内向卢筱说明情况。卢筱叮嘱她路上小心，多带护卫跟随，又吩咐女使替她准备食物饮水、手炉与御寒衣物。

·

外头仍飘着零星小雪，庄子里的车道每天都有人扫雪，备好的马车便停在主院门口。

文玹与阿莲、咏夏上了马车，四名护院穿上蓑衣戴上斗笠，分别坐在马车前的辕座与后踏板上，两驾马车一前一后驶出庄子外。

走了一段，文玹估计快到庄子出口了，掀开车帘随意看看外面，正瞧见一名戴斗笠的庄丁在路边扫雪。

马车驶过时，庄丁抬头看了眼马车。文玹认出是上回孟裴来的时候，替他传话的少年，便让车夫放慢车速，朝那少年招手。

少年急忙跑近马车。

文玹问他：“阿水，你还记得上回来的孟公子吗？”

阿水跟着马车小跑，口中冒着热乎乎的白气，点点头：“记得！”

“若是他来了，你告诉他，我去军器监在西郊的冶炼场了。”

阿水用力点点头：“知道了。我就等在庄子门口，他一来我就告诉他。”

文玹粲然笑了：“阿水，多谢你！”

阿水脸一红，喃喃道：“这谢我做什么啊，小娘子吩咐一声的事情。”

文玹放下车帘，让车夫追上前头柳都监的马车。

地上积雪成冰，车夫不敢把马赶得太快。文玹在车里与阿莲咏夏说笑，忽然听见熟悉的一声“喵呜”，还就在车里，她意外地与阿莲咏夏对视一眼，三人低头寻找声音来源。

她同时轻唤：“栀子？”

“喵——呜”栀子回应着她的呼唤，紧接着从阿莲身下的坐板底下发出抓挠声。

阿莲惊呼一声，急忙起身，咏夏亦跟着起来，掀开坐板，赫然就见栀子躲在里面，随着坐板掀开一跃而出，跳到文玹怀里。

文玹又好气又好笑，伸手点着它冰凉的鼻尖道：“淘气鬼！”这会儿已经在半路上了，地上又都是冰雪，也只能带着它一起去冶炼场了。

“小娘子！它不会是想偷吃我们带的饭菜点心吧？”咏夏急忙去检查食盒里的食物，发现仍然完好没有被碰过才松了口气。又满腹狐疑地道，“我放东西进去时看过，栀子不在里面啊？它是怎么进去的？”

“我以前见过有些聪明的猫会开门，甚至有些会用爪子拨开销子。”文玹抚摸着栀子背上顺滑的皮毛说道。

咏夏叹道：“连销子都会拨的猫岂不是和人一样聪明了？”她看了眼栀子，“这只也快成精了！”

文玹笑道：“它只是看人做得多了，跟着模仿而已，大概是看见你掀坐板往里放东西，它也会了。”

咏夏瞪眼道：“小娘子，这和成精了有何区别？”

文玹只是摇头笑。

·

阿水追着马车跑到庄子门口，见马车已经远去只余黑影了，便和守门的说一声要替文小娘子办事，走出十几丈远，找着个老树桩，把树桩上的积雪拂干净，蹲在上面等了起来。

没一会儿，他就瞧见一个娘子从庄子里出来，仔细一看是焦家的媳妇。他纳闷焦家媳妇出庄子干啥，一般跑腿的事都是汉子或他们这些少年郎来做，媳妇娘子们很少出来跑腿。他正想叫住焦家媳妇，问她去做什么，却见她