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    了一队兵马，上前不由分说，便将王鄂等人捉住，捆绑后塞入马车。

王鄂极力反抗，只哪里是那些如狼似虎兵丁的对手？很快便被交臂于身后，按在了地上，抬头之时，看见魏国公府徐若麟骑在马上静静立于道旁，正冷眼看着这一幕，顿时满腔愤怒，破口大骂道：“你这无宗无族的无知小儿！甘为赵琚鹰犬爪牙残害忠良！徐信德若地下有知，定也要起来唾骂你这不孝子孙！”

信德是第一代魏国公徐显殁后的封号。

徐若麟对着士兵下令：“把他捆起来，嘴巴堵上。”

王鄂还要再骂，嘴里已经被堵上了布，被架着呜呜地投进了一辆马车，和同行之人一道被关了进去。

徐若麟望着几架马车离去，在边上百姓们惊骇的目光注视之中，微微蹙眉，出神了片刻。

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乾清宫的御书房里，赵琚此刻仍怒不可遏，猛地抬起一脚，扒下一只脚上的靴袜，用力掷向墙壁后，光着脚，愤怒地在宽大的寝宫里走来走去，嘴里嚷道：“岂有此理！竟有如此胆大包天的刁诈之徒！崔鹤有点目瞪口呆，低头立在一边没有开口。

“传方熙载、徐若麟！”

赵琚猛地停住脚步，转头下令，目露凶光。

崔鹤心惊，诺了声，正要匆匆出去，看见外头进来个身穿真红大袖衣、红罗长裙，戴了霞帔的女子，正是皇后萧荣。

皇帝陛下新入金陵不过数日，太子、皇子及风闻中的那位宋妃如今俱都还在来京的路上。此时后宫中，就只皇后一人而已。崔鹤见她来了，忙上前见礼。

萧荣微微点头，令他出去后，到了赵琚面前，笑道：“陛下又在跟什么人置气？”我非要杀了这帮人不可！”

赵琚恨恨道：“你不晓得！朕本也不欲和那些人计较。过往之事，概不追究。你见我入主金陵以来，可下令逮过一人？可他们却不知好歹！为搏一个忠臣孝子的名声，称病的称病，不上朝的不上朝。最可恨的，还是吴松王鄂一干人，上朝时公然不肯跪拜，出言讥嘲于朕。今日竟还身穿麻衣妄想去太庙闹事。倘若不是子翔见机得早在路上拦截了，叫这帮人阴谋得逞的话，叫朕颜面何存！朕非要杀了这帮人不可！否则何以立威？”

这事，萧荣自然知道。过来就是为了此事。见赵琚果然怒不可遏，想了下，拉他坐回了龙椅之上，转到他身后，伸手替他轻轻揉抚两边太阳xue，慢慢道：“陛下，这些读书人之人，自命清高，做出这样的事，原本是该杀。便是诛九族也不为过。但杀了那些人，表面上您是解了气，也不用见这些碍眼之人。只是背后，您却防不了世人悠悠之口。陛下固然也可以用手段威吓世人闭口，只这样，恐怕就与陛下您想做个青史留名的明君之愿背向而驰了。”

赵琚靠在龙椅上，仍是怒道：“眉儿，你不晓得这些人，又臭又硬！不杀留着何用？”

萧荣嗯了声，道：“士林讲究归心为上。圣人云以直报怨，以德报德。在臣妾看来，这是寻常人之准则。而陛下，陛下您是天下最尊贵的人，四海之内，还有谁人能与你比肩？站得高，看得自然也远，心胸眼界，更与寻常人不同。陛下若能效仿大唐太宗，虚怀若谷，则不仅是天下之幸，后人亦景仰不止。况且，”她停了手中动作，转到赵琚身前，道，“那些人，大多不过是手无缚鸡之力的读书人，除了耍嘴皮子动笔杆子给您心里添些堵外，还能做什么？陛下您一副钢筋铁骨，难道还怕这些人咬你一口？倒是廖其昌这些人，陛下才要真正引起注意。他们在朝廷各部把持多年，门生遍布天下，根深蒂固，陛下即便将他们撤换了，影响也在。倘若他们一直这样不肯顺服，这才是牵一发而动全身的隐患。”

赵琚渐渐平静了下来，皱眉沉吟片刻，终于道：“眉儿你说得也在理……那帮酸文人，朕暂且可以留下他们脑袋，以观后效。但廖其昌这帮人，如今只推病不来上朝。依你之见，朕该当如何？”

萧荣道：“陛下，廖其昌当年与我父亲，曾有几分旧交。他的为人，臣妾也略知道几分。陛下若信臣妾，臣妾愿自告奋勇，代陛下去当说客。”

赵琚惊诧地看着她，迟疑不语。

萧荣笑道：“我若估计没错，廖其昌不过是碍于身份脸面，这才作出如今的自持之状。少的就是一个台阶。陛下若遣臣妾去当说客，不愁他不顺势而下。他一旦拜服陛下，旁人自然跟随。到时陛下兵不刃血，便可收服人心，强于腥风血雨，人人自危。”

赵琚目光闪动，终于点头，道：“就依眉儿所言。你去试试也好。”

萧荣见他说着似要起身，忽道：“陛下稍候。”见他不解地望过来，一笑，去墙边捡了方才被他投掷而出的靴袜回来，蹲□去，从袖中取出一方帕子，抬起他赤着的一只脚，替他擦净脚心，一边替他穿回鞋袜，一边笑道：“我记得你从前每次恼怒起来，便会这样扒靴赤脚，如今怎的还是这小孩子脾气？往后天下事繁杂，不顺之处必定不少，陛下若次次这样扒靴赤脚，被人笑话事小，自己气坏了身子便不值了。”

赵琚叹了口气，伸手过去，轻轻抚了下她的眉，凝视着她，低声道：“朕前几日一直忙于国事，与熙载子翔等人议事至深夜。今日尽量早些回，你等我。”

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次日，王鄂被投入大理寺牢狱，王默凤四处奔走，却被告知此是重要钦犯，家人不得探监，连牢门也未得靠近。消息传来，王氏当场便晕了过去，等醒来后，一把抱住身前的初念，眼泪便流了下来，哽咽道：“这可如何是好？难道真的要招杀身之祸？”

初念第一个想到的便是皇后萧荣。只是说老实话，天子登基，像王鄂这样的大臣做出这样的举动，虽忠贞可感天地，但对于赵琚来说，却确实是大逆不道。她虽与自己略有交情，但这样的情况之下去求她帮忙，想必是叫她为难。且自己那舅父若能服软，她还能试着去求下。若仍这样视死如归，便是萧荣有心帮忙，怕也无能为力。

王氏脸色发白，呆了许久，忽然想起个人，猛地抬头，道：“娘去找那个徐若麟！这事不是他经手的吗？你还救过他女儿，他欠咱家一个人情！这次无论如何要让他帮个忙！”说完便急忙起身，急匆匆叫人给自己梳妆穿衣。

初念总觉王氏一旦去找他，他必定会答应帮忙。这自然是好事。但内心深处，却又