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    粗鲁拉开，彼此碰撞的野蛮响动后，柳七哼唧几声，就传来了笔尖走在纸张上，发出细雨落地的沙沙声。

捕捉到这一轻微动静后，朱说立马安心了。

——多半是柳兄为宣泄这无处可走的郁闷，又去创作新的小唱曲，以控诉陆小郎君的负心薄情吧。

赶在这篇新作开始流传于市井中前，得了正式任命的朱说已拎上行囊，狠狠心赁了匹脚力最好的马，再雇上一名下仆，就做好了要居住多年的汴京的准备。

离开宅邸前，他特意往柳兄的寝房走了一趟，只是在门上叩了好几回，都不闻应声。

他猜是柳兄多半还恼着自己的知情不报，心中五味陈杂，亦只有紧了紧包袱带子，放轻脚步走了。

然而骑在马背上，通过御街，往城门去的朱说不知晓的是，早在天还没亮时就已起了身的柳七，此时正臭着脸，斜倚在一茶馆三楼的窗边，拨开一点竹片做的小帘，一声不吭地往下看。

等朱说的身影很快消失在道路转角后，柳七才收回目光，轻哼一声。

以为这样就能叫他放弃了？

痴心妄想！

一出西城门，刚一路过驻马驿的朱说，便被一生得五大三粗、膀大腰圆的旅人所唤住。

“这位郎君，”此人相貌气质无一处不透着粗犷，说话却是斯斯文文的，还先一丝不苟地冲朱说行了一礼：“可否恕在下冒昧一问？”

朱说微愣：“但说无妨。”

“多谢郎君。”说话时，这人抬起眼来，大大方方地将朱说打量几眼，忽然笑了：“若在下所料不差，您可是朱姓，此刻要往秦州去？”

朱说被一语道破身份，虽不解缘由，仅是轻轻颔首，不慌不忙道：“还未来得及请教你名姓。”

对方咧嘴一笑：“在下姓张名亢，亦是奉诏，要往秦州去的。”

原来张亢终于得偿心愿后，连诏书都未曾捧热乎，就急匆匆地收拾了行囊，赁了马匹。

因嫌家眷磨蹭，他索性只带了一名下仆和那几本翻得烂熟的书，再遣人去跟兄长说一声，就预备轻装简从地先行上路了。

今日会在这处驿馆等待，原因则出在他临出门前，一位友邻好心提醒既有意赶早，应还来得及与那位和气而寡言的朱希文同行。

张亢虽不耐烦同些假斯文道义的为伍，也从不曾听说‘朱说’这人，但在得知对方同自己一路不说，还与他的顶头上官陆辞交情匪浅，理所当然地燃起了几分兴趣。

他容貌虽生得粗鲁些，但能在殿试中夺得二甲之位的，又怎么可能真是什么莽夫？

不过是懒得应付，懒得精明罢了。

如今见朱说一得诏令，便早早出发，而不似那些个心不甘情不愿的拖拖拉拉，不至最后期限才动身的懈怠样，更是让张亢心中平添几分好感。

再便是张亢心忖，秦州虽不大亦不小，日后能与朱说共事的可能微乎其微，但能问出些关于陆辞的事儿来，才是至关紧要的。

哪怕再合不来，也顶多是忍上这一路罢了。

——打着这么一张如意算盘的张亢，便在毫无防备的情况下，听传言中‘沉默寡言、一心读书’的朱希文，吹了整整一路的陆辞彩虹屁。

第二百五十四章

十日一晃而过。

当一路日夜兼程，一身风尘仆仆的张朱二人，并肩站在秦州城门前时，张亢一边偷瞄专心惊叹城墙巍峨的朱说，一边发自内心地松了口气。

可算是要结束被人日日提，夜夜提陆三元那些个辉煌政绩的日子了！

想起翻来覆去地听陆辞光辉事迹的滋味，张亢便不由自主地打了个寒噤。

若他哪日志得回京，定要将那建议自己与朱说同行、道对方一向沉默寡言、不好言辞的可恨友人，狠狠揍上一顿才行。

——要是连夸赞起那位‘陆兄’时如滔滔江水般连绵不绝的朱希文都能称得上‘寡言’的话，那恐怕这天底下的大多数人，都当得起‘惜字如金’这一词了。

朱说好似浑然不知一脸真诚地附和了他一路的张亢的心有余悸，兀自欣赏完高大雄伟的城墙后，便笑着小声催促还在原地发愣一样的旅伴：“张如京使不必于此时贪看城墙，还是先进城吧。”

张亢才意识到就因方才那一个走神，便在队列中生生落下一截，令后头的人都忍不住将催促的目光投向他了。

按他们这一路来时的经验，因硝烟迫近，越是临近边境，城门守兵审查进城百姓便越是慎重，怎这堪称位于最前线的秦州，审看起来竟这么快？

张亢诧异之余，略显局促地笑了笑，赶紧快步跟上。

等待进城的队伍的确前进甚快，张亢感觉还才过了一小会，便已轮到他们二人了。

待真正到了跟前后，张亢便立即明白，怎会检看得如此之快了——和通常只配四五名兵士验看的其他州城不同的是，小小秦州，竟是配了二十名之多！

张亢脑海中掠过无数猜测：是秦州兵源较别处丰裕？是陛下另增派了援军来？还是每日进程的百姓颇众，不得不如此……

朱说的关注点，则与张亢的截然不同。

哪怕明知陆兄公务繁重，亦因不清楚他们具体至期，是不可能现身在城门处的，仍是禁不住四处张望。

可惜他看来看去，果然还是不见那道熟悉身影。

朱说也不觉太失望：只要一想着一等去到衙署，马上就能见着阔别已久的陆兄，今起还能与之共事，便按捺不住唇角的轻轻上扬。

他们既是受诏前来，肩负重任，亦是满怀斗志，跃跃欲试，自然不会似当初王钦若那般刻意隐瞒身份，自找麻烦，而是干脆利落地出示了贴身携带的结绶。

原本面无表情的城门兵士乍一眼看去，先是皱了皱眉，旋即客气令他们在原地等候，小跑着离去了。

张亢与朱说便依言耐心在原地等待，仅过了极短的一小会儿，那兵士就已去而复返。

这回，许是确认了二人身份属实，对方面上不复之前的刻意板着，而是显现出了难以抑制的笑意。

然而此时此刻，朱说的目光全被不疾不徐地跟在这兵士身后的那道人影彻底吸引，下意识地屏住呼吸，根本顾不上瞧对方的神色变化了。

他张了好几次口，才终于发出一道破了音的声音：“陆兄——！”

那面带温柔微笑的来人，可不正是阔别多年的陆辞！

人虽清减不少，身量亦拔高些许，但不论是那令人心生好感的翩翩气质，还是会发光似的俊美相貌，都仍是他记忆中的模样。

朱说不自觉地就已将稳重抛之脑后，往前快步走去。陆辞见他如此，亦配合着阔步朝他走来。

待朱说近到跟前了，不等人反应，陆辞就笑吟吟地把臂一