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那周福还以为朱瑙出来管这闲事，是想做善事博个好名声。又因为不舍得白给银子，才让那少年为他做事还债。朱瑙也不解释，只冲他笑笑，依旧掏了银子，交给刘春。周福在他身后嗤道：“怪人！”少年弯下腰，捡起方才落在地上的烧饼，正小心翼翼地拍去烧饼皮沾的尘土，忽然一袋热腾腾的烧饼出现在他眼前。他诧异地抬头，只听朱瑙道：“那些已经脏了。”少年想了想，收下朱瑙新买的烧饼。方才被他压烂了的那些他也没扔，照旧全捡起来，拍也懒得拍，狼吞虎咽地吃进肚里。他低声道：“公子，我想先去个地方。”朱瑙没问他要去哪儿，随意道：“行。走吧。”少年带着朱瑙往城南的方向走，路上两人又聊了几句。朱瑙问道：“你叫什么名字？”这次少年老老实实答了：“程十八。”“程十八？你是十月八日生的？”程十八摇头：“不是。我是正月十八出生的。”朱瑙了然，又问：“多大年纪？”“十五。”“涪州人？”他是听口音猜的。程十八低声道：“是。”涪州便是洪灾最严重的地方，听说那里房屋全被洪水冲毁，饿殍遍野，哀鸿千里。两人穿过几条大街小巷，很快到了城门口，程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何处，便继续跟着。出城后又走了不多远，前方路上出现一座早已废弃的祭庙。还没走近，便闻到一股冲天的酸臭。自从发水灾，那祭庙便成了过往的难民歇脚的地方。程十八没有立刻走进去，而是将那袋烧饼交给朱瑙，并指了指不远处的一棵大树：“公子到那里等我。”那废庙里有很多无家可归的难民，程十八一来怕污糟的气味朱瑙受不了，二来他也不敢带着食物进去，否则必定遭人哄抢。朱瑙便去树下站着。程十八一个人跑进废庙，不一会儿背了个老人出来。他把老人背到树边放下，朱瑙这才发现老人也是瘦骨嶙峋，面如菜色，显然好些天没吃东西了。最令人触目惊心的是那老人的右腿已经肿胀溃烂。程十八小心翼翼地取出一个烧饼，掰碎了送到老者嘴边。老者饿得吃东西的力气都没有，颤颤巍巍张开嘴，半晌才将一小块食物吞下。程十八小声道：“爷爷，慢点，不急。”朱瑙问道：“他是你祖父？”程十八摇头：“我没有亲人了。”顿了顿，又道，“洪水来的时候我被冲走，他给了我一根树干，把我从水里拉上来。”朱瑙明白了。那老者如今虚弱的模样，别说用一根树干把少年从水里拉起来，恐怕让他从树上折一根树枝他也做不到。天灾**，能活着便已不易。程十八很有耐心地把食物掰成小块喂老者吃下去，朱瑙也很有耐心地不催促。喂到一半，程十八往边上看了一眼。只见朱瑙神色淡淡地望着天，也不知在想些什么。良久，程十八喂完了老者，起身走到朱瑙面前。忽然双膝跪地，对着朱瑙用力磕了三个响头，一字一顿道：“救命之恩，永世不忘。”他所谢的，不是朱瑙今日为他付的钱，不是给他爷爷买的烧饼，也不是将他从刘春的拳脚下救出来。如今这年月，一顿饱餐之食，一块落脚之地，都救不了他的命。朱瑙给他的才是真正活命的机会。朱瑙微微挑眉。程十八又道：“公子，求你再救我爷爷。”朱瑙回头瞥了眼奄奄一息的老者。这一身伤病，怕是要花不少银子。他笑眯眯道：“可以。”停顿片刻，又轻飘飘补上一句：“一切花销全从你工钱里扣。”5、第五章程十八被朱瑙带回后，当天夜里便发起了高烧。他这一个多月的流离失所、忍饥挨饿，早已落下一身伤病。好在少年人恢复能力强，过了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里扫起地来。朱瑙问道：“烧退了？”程十八颔首：“退了。”朱瑙打量他一番。前几日刚带回来的时候，这小子脸色青黄，如今脸上已有了血色。瘦还是瘦，进补了几日，好赖不至于瘦得那么吓人。照这样下去，过段时日应当能痊愈。程十八道：“我该做什么？”稍好一些，他便急不可耐要干活了。朱瑙瞧瞧他那比扫帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧。”程十八非常听话，立刻放下扫帚，跟着朱瑙往外走。出了门，两人又往集市去。朱瑙在集市闲逛了一阵，问了许多东西的价钱，却什么也没买。程十八忽然靠近他，在他耳边小声道：“公子，很多人在看你。”朱瑙拿起一个摊上的皮革看了看，又放下，漫不经心道：“是吗？”程十八以为他不信，又轻声道：“右边推板车的那两个人看你很久了。”正如程十八所言，此地有许多双眼睛盯着朱瑙，都是城里的商贾们派来的眼线。最近这段时日，朱瑙没有再收粮了，他卖的全是灾前收来的粮食。等货物售罄，他必然还要进货。阆州所有的商人都想知道，朱瑙日后打算做什么生意。从前人们便知道朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗中观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早作准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。然而朱瑙并未往程十八说的方向看。他问程十八：“我很好看吗？”程十八：“啊？”朱瑙乐呵呵道：“要不然他们为何整日盯着我看？”程十八：“……”他嘴角一抽，不知这话该怎么接。然而他明白朱瑙并非没有察觉那些人的盯梢，便放心许多。不一会儿，朱瑙走到一个摊前。摆摊的是个年幼的女孩，小脸乌黑，两只手指的指甲缝里全是黑漆漆的泥。她的摊子上摆的是些零碎的草药，一旦有人过来，她就怯生生地看着对方，也不主动开口招揽生意。朱瑙弯下腰，指着她卖的金银花问道：“这个多少钱？”