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至终，马上的人都不曾回头。确定苏晓魂一行人已经离开，一个男人从屋顶跃下。一声唿哨，弓箭手们收弓回箭。他对着青阳子拱了拱手，“道长，多有得罪了！”三十六个人悄无声息地撤离了。青阳子或许知道，或许不知道……他只是低着头，看着手中的拂尘，看着从拂尘上滴落的血珠，看着滴落在地的血洼旁的那堆粉末，看着那堆粉末边孤零零的一根琴弦。琴瑟不曾合鸣便已一断一碎，那么人呢？月色渐黯，天际显出曙光。这个漫长的夜晚终于要过去了。天，要亮了。天亮之后，江湖中再无红叶山庄。天亮之后，青阳子再没有一个叫做苏晓魂的道友。天亮之后，江湖庙堂，各行各方。嘉庆二十七年一月，新皇登基。第一道颁下的圣旨既非更改年号，也非大赦天下，而是责令工部即刻在红叶山庄的原址上起一座道观，赐名天下第一关，御封青阳子为观主，另赐封号——武林第一人。月色渐黯，天际显出曙光。这个漫长的夜晚终于要过去了。天，要亮了。天亮之后，江湖中再无红叶山庄。天亮之后，青阳子再没有一个叫做苏晓魂的道友。天亮之后，江湖庙堂，各行各方。------------------“施主！”匆忙忙地走过。“施主！”低着头连看一眼都不敢。诺大的寺庙里空无一人，往日烟火缭绕的大殿上冷冷清清，连一个香客都见不着。方丈第一百三十四次打开化缘的箱子，和之前的一百三十三次一样，空无一物。他看了眼庙后已经拔得差不多的菜圃，开始思考那些化缘的徒弟们什么时候才能回来……小道士看到树上终于飘落一片叶子，赶紧兴奋地拿着扫帚去扫。“扫什么啊，你再扫也扫不出半个铜板来！”法器上已经落满了尘埃，画好的符咒晾在一边，乏人问津。跪倒在三清像前，“祖师爷，您再不指条明路，我们就真的要断粮了！”“夫民，神之主也，是以圣人先成民而后致力于神”。“神，聪明正直而壹者也，依人而行”。“妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常，则妖兴，故有妖”。书院中，稚嫩地童声朗朗，先生摇头晃脑地宣讲着圣人之道。孩子们瞪大眼睛听着那些被爷爷奶奶重复过无数遍，现在却被悉数推翻的东西。原来是没有菩萨的么？原来是没有妖鬼的么？原来和尚道士都是骗人的么？只有圣人说的才是对的。何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也。“县太爷，有人私斗！”“速速提他上堂！”“威武！”“呔！”惊堂木一拍，“堂下何人，为何在大庭广众之下私自械斗！”“启秉大人，小人是清河张三，这王二偷了我家的鸡，不肯归还，所以小人才在街上揪住他打了两拳。”“王二，事情可是如此。”“小人偷鸡是真，他打小人也是真。”“来人啊，将王二拖下去打五十大板，再让他赔二十文钱给这张三。”“县太爷明察秋毫！”张三把头磕地砰砰响。“来人啊，将张三拖下去打二十大板。”“啊，小人冤枉啊！”“你惘顾我大齐律令，私自械斗，按律当打二十大板，哪里冤枉？”张三不语。“以后若有这种纠纷，一并呈上堂来由本官裁决，再行私斗者，严惩不怠！”围观的百姓议论纷纷。“以后有事请还是上衙门来官司吧。”“是啊是啊。这新的县太爷清正廉明，也不偏袒那些有钱有势的人。”“据说如果私斗的话连家里的刀具都会被没收的呢。”“哎哎，不知道张三他媳妇儿今晚用什么做菜啊？要不请他们来咱们家吃饭吧……”这是圣宣元年四月，天下乱中有序。新皇登基两月有余，一些事情明着改变，一些事情悄悄地改变。秦欣垂着头，只怕殿上的那人把目光落到他的身上，已经汗湿重衫。他偷眼看了看左右的同僚，发现大家的表现也都差不多。一个个眼观鼻，鼻观口，口关心，凝神定气，丝毫不敢动弹。即便是苏尚书……也不敢。“众爱卿可有本启奏？”那人的声音有些懒洋洋的，不温不火。殿上一片静寂。旁边的大太监尖声唤道，“有本上奏，无本退朝。”还是没有任何动静。明哲保身，黎民疾苦怎及得上自己的大好仕途，皇上之意明显已绝，再劝得那是自己找死。太和殿外的青砖上血迹未干，还有谁敢多说些什么？那人眯起眸子，扫视殿下一圈，“怎么，众爱卿认为朕已经不值得谏了么，嗯？秦爱卿，你身为户部尚书，可有话说？”冷汗津津，秦欣觉得自己双腿发软，就快要站不稳了。他咬了咬牙，颤颤巍巍地迈步出列，跪倒，“臣秦欣有本上奏。”凌厉有若实质的目光从背项上扫过，如针芒一般，“秦爱卿不妨直言。”“臣以为皇上下令温，何，方等氏族迁离洛阳，金陵而来京城，数千人背井离乡，非仁政也！”“噢……”那人一手支在龙椅上，挑起眉，“朕听闻秦爱卿的夫人乃是方家外姓子弟，不知可有此事？”秦欣汗流浃背，拼命磕头，“此事与拙荆无干，全是微臣一人的意思，请皇上明察！”“秦爱卿何必惊慌，朕不过就是这么一说罢了。即便是真，这次方家迁来京城，令夫人岂不是可以合家团圆？”“是是，微臣谢主隆恩。”那人索然地挥了挥手，“退朝吧！”众人如逢大赦，三呼万岁之后恭送皇上离殿。“真不知道苏晓霁他们是从哪里找来的这个煞星。”直到已经坐在轿子里，秦欣依然有些惊魂未定，为自己方才的鲁莽感到后怕。