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    解儿媳性情。将明朗送回这样的人身边，不啻于羊入虎口。

除了因儿子的缘故之外，应还会做其他保障。

而其实在容翡看来，明老夫人应还有其他选择，比如就将明朗留在扁州。扁州是老夫人的故乡，应有她的产业所在。老夫人疼爱孙女，不可能一点提早打算都没有。她死后，明朗可以守孝的名义继续留在扁州，只要身边有得力帮手帮忙打理产业，照料明朗，她大可在扁州逍遥自在生活，不必回来京城冒险，受气。

老夫人却最终将她送回来，其中可有何不足为外人道的缘故？

安嬷嬷微微一怔，似没料到容翡竟能想到这一层，不由叹了口气，道：“此事说来话长。老夫人一百个不愿意送姑娘回来，但当时没有办法。”

老夫人将明朗由襁褓婴儿养成婷婷少女，其疼爱程度可想而知，简直视明朗如心头宝。老明伯公死后，她本来对这尘世已无多少眷恋，因明朗，而重新焕发生命光彩。

“小朗是我的命，我得多活些年，护着她，看着她长大，嫁人，儿女成群，家庭幸福。”

事实上老夫人身体除却年轻时生过一场大病外，再未出现过任何问题。而这些年更注重休养生息，身体比一般人更健康稳健。是以，很多事情似乎可以慢慢来。

老夫人不拘明朗天性，不像其他人那样“望女成凤”，反而不忍明朗过早被凡尘俗务所累，因而未曾教导明朗许多东西。但私下却已为明朗打算。

老夫人母家早已无人，剩下些远房旁系亲属虽有来往，却多半为讨点好处，并无甚情意。母家产业甚为庞大，多年来一直由老夫人父亲当初培养的人掌管。老夫人在明朗两岁时，便又提拔了老管家的儿子，以及另外一个忠厚可靠的年轻人。预备日后为明朗所用。至于明朗，待她再长大些，再慢慢教她那些事。

所以老夫人一开始就未打算明朗再回京城，如果没发生那些意外，明朗这一生，便会留在扁州，在老夫人的照料下，平安幸福的生活。

明朗出事昏睡那两年间，屋漏偏逢连夜雨，大雍边境外夷来犯，国中流寇也趁机崛起，老管家与其儿子，以及那年轻人在一次外出行商时，竟齐齐毙命流寇刀下。后流寇横行，劫掠村庄，其中包括老夫人居住的小镇，待县衙官兵赶来时，老夫人身边几位得力仆役已死于非命。

如此种种，终至老夫人心力交瘁，旧疾复发，病如山倒。而临终之时，竟无一人可托付。而那时流寇山贼尚不知何时能除尽，便不可能将仍病着的明朗留在那小院中。

老夫人说：“我高估了自己，低估了天意。”

无奈之下，只得将明朗送回上安。

老夫人与明夫人约定：待明朗于明府内长大之后，便将扁州一半产业赠于明谦，另一半则由明朗明雪明如三姐妹平分。而明朗长大后，留在京城或去往别地，须遵循她个人意愿。明朗十五岁之前若出意外，扁州所有产业便将充公。

老夫人在明老伯公还未获得伯爵之位时，便已获封诰命夫人，大雍律法规定，凡属有品阶加身者，对自身拥有的财产享有绝对支配权。虽一般都会交由子女继承，但在分配额度和形式上，须以本人意愿为准。可立契放到官署，由官署监管执行。

老明伯公在京城也有产业，早年随着明远山继承爵位时，便一同交予他。然而与明老夫人扁州的家产比起来，实在不值一提。

明夫人觊觎许久，却无论何种手段，都不能打动老夫人，一直担心产业最终全部落入明朗手中。如此一来，便安了她的心。至于日后要不要放明朗走，看情况再筹谋，她有的是时间。

老夫人不是不知这约定中存在的破绽与风险，但无论怎样，起码能先保明朗平安长大，待得自立，即便只靠那一小部分产业，也能一生生活无忧。

老夫人亦心如明镜，知明朗以后日子定不好过，却又心存一点侥幸与希望：“……那里毕竟是你的家……是你的父亲……无论如何，万般忍耐，养养身体，好好长大……”

已是午后，院内偶有觅食冬鸟飞过，天地一片寂静，未怕扰醒明朗，安嬷嬷声音压的很低，其余人等轻手轻脚，小心行事。

安嬷嬷摇摇头，叹气道：“老夫人多年未回明府，不知本就懦弱的儿子这些年毫无建树，愈加懦弱怕事，如今明府俨然明夫人一人当家。可怜我家姑娘，一回来，便在寒天雪地里冻了几个时辰，大病一场……“

安嬷嬷回想起那些日子，简直如一场噩梦。

主母表面和蔼，暗里苛待。父亲懦弱无能，置之不理；下人看菜下碟，捧高踩低，为难怠慢。姐妹冷眼相待，冷嘲热讽……

明朗骤失祖母，又拖着病体，一夕之间由天堂落入地狱，安嬷嬷一直担心明朗不能承受打击，不能忍受欺辱，会一腔意气闹起来，然而出乎意料的是，明朗仿佛很快明白了她们的处境，不曾发生任何安嬷嬷担心的事。

安嬷嬷摸了把眼泪：“姑娘懂事，不吵闹不惹事，一则是遵循老夫人叮嘱，二则却是怕老奴为难，为老奴招致麻烦。姑娘甚至从不曾抱怨过，反而常常反过来安慰老奴。姑娘以前活泼灵动，最爱说说笑笑，自回了明府后，便再未开颜笑过。哭还是爱哭的，但也只在人后，人前断不肯掉一滴眼泪”

私下里与安嬷嬷还是会说话，会笑，会哭，然则终究变了一个人，曾经的天性被压抑，被抹掉，变成了如今安静，谨慎，克制，处处有点小心翼翼的姑娘。

屋子里鸦雀无声，只有安嬷嬷的声音。

安嬷嬷最后流泪道：“也怪老奴无用，护不住姑娘，方让姑娘吃这些苦，受这些气。”

容翡手中的茶水已凉了，绿水上前重新添水，容翡却摆摆手，示意不必，端着那冷茶一饮而尽。他脸上神色不明，目光却极冷。常德等人听完安嬷嬷讲述，俱是愤恨难平，之前猜测过明朗大抵在明府不受重视，但万万没想到，竟会这般处境。

朗姑娘多好的姑娘啊，疼都来不及呢，怎会舍得这般对她。

只听安嬷嬷又道：“所幸这次因祸……机缘巧合，来了容府，遇到公子与夫人们，否则这以后的日子还不知如何熬呢。这……”

容翡忽然道：“安嬷嬷。”

安嬷嬷忙站起来：“容公子。”

容翡抬眼看着安嬷嬷：“你跟随明朗多年，忠心耿耿，这一年多想必也跟着受了不少苦。”

安嬷嬷忙道：“应该的。”

容翡：“你忠心可鉴，但从今日起，万般忍耐这种话不要再对明朗说。任何时候，任何事，任何人面前，都不可再如此教她。可听明白？”

安嬷嬷愣住了。

她临危受命，陪明朗回京，责任重大，