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    整个帝国民不聊生。”

“把自己的土地糟蹋地越糟糕，阿尔希亚富饶的土地对他们而言，更像一块引人垂涎的肥rou。更何况我们并不崇尚武力，没有足够强大的军队来和那群野蛮的凶徒对抗。”

“西方的深蓝海域里，出现了一位自称‘海神遗民’的海盗头领，他劫掠船只战无不胜，最近更是攻打下了不少岛屿，将群岛收入了自己囊中，组成了海神同盟，对沿岸城镇蠢蠢欲动。”

“最近巨人岛的国王给我们发来了求救信，他们一直是我们良好的贸易伙伴，我们使用的珍贵香料，许多都是产自他们的岛上。”

“我答应了为他们提供兵刃和粮食作为帮助，而为表诚意，他们的王子会亲自护送船只来到阿尔希亚，并送来一船队的香料。”

“国王在信中还说，如果、如果巨人岛就此覆灭，请阿尔希亚收留他们的王子，并告诉他，永远不要忘记仇恨，总有一天他们会夺回自己的土地。”

一开始贵族们见到国王还有几分激动，但听着听着，许多人都沉默下来，国王讲得话题过于沉重了，距离生活富饶的王城贵族更是十分遥远，他们面面相觑，似乎不知道国王想要说什么。

国王叹了口气：“我总是喜欢说不合时宜的话，抱歉，芙蕾，我好像把你的宴会气氛搞糟了。”

“不。”芙蕾明白这时候不能给国王拆台，虽然不知道为什么他选择在自己的宴会上说这些，也不明白他为什么点了自己的名接话，但她还是开口说，“王都的夜晚有无数场宴会，即使今天不能跳舞，也没有什么可惜的。但您说的阿尔希亚之外的情况，却是我们很少能够听到的。”

国王眼中闪过一丝赞赏：“不愧是卡彭·霍华德的女儿，我还记得他那一身宛如魔神的黑色盔甲。”

“他曾经守护过阿尔希亚，现在也依然在绿宝石领守护着他的子民，作为他的女儿，你会如同他一样战斗吗？”

芙蕾对上了国王的眼睛，他眼中似乎含着某种希冀，还有沉痛的决绝。

芙蕾不知道他为什么这么问，但她知道这个问题的答案。

——“我会尽我所能，保护我能保护的每一个人。”

国王露出松了口气的笑意，他忽然看向几位大贵族的家主，笑道：“我就说她是个好孩子。”

邦尼夫人不置可否地笑了一声，卡文迪许公爵皱着眉头不发一言，只有格雷斯的两位老先生脸上带着与有荣焉的慈祥笑容。

芙蕾总觉得他们的态度有些诡异，而那位白痴王子看她的复杂眼神就更诡异了。

“巨人岛的事，对我触动很大。”国王缓缓扫视周围，“我忍不住想，如果阿尔希亚遭遇灭顶之灾，我能不能将未来托付给阿尔弗雷德。”

嗅觉敏锐的人似乎已经意识到了国王要说些什么，他们面面相觑，眼中带上了某种惊恐和兴奋。

难道、难道说

阿尔弗雷德王子似乎也察觉到了，他愤怒地仰起头：“父亲！”

国王沉默地看着他，许久之后沉痛地叹了口气：“我多想偏心地说他可以，但我想王都的诸位心里，会有更为公平的答案。”

“他是我的独子，但我并不能放心把阿尔希亚的未来交到他手里，为此我只能……考虑将王位放在能够守护阿尔希亚的人手里。”

这一下，宴会厅内的窃窃私语怎么也压不住了，有人赞同有人反对，平日里优雅的贵族们哄闹成一团，热闹得如同街边的市场。

趁着这场混乱，魔王悄然来到芙蕾身边，他压低了声音：“他们应该都知道了。”

芙蕾了然，三大贵族的家主们脸色都相当平静，就连王子，他虽然在大吵大闹，但这只是他浮夸的表演，他的眼睛一片平静，看上去对此早有预料。

这恐怕就是他提醒的大事了。

芙蕾忍不住闭了闭眼睛，国王陛下到底为什么会选择在她的宴会上宣布这种事啊！她一点都不想自己的宴会因此被载入史册。

“安静。”邦奇·格雷斯灌入魔力的声音响彻大厅，整座大厅微微震颤，宴会厅内的贵族们很快冷静了下来。

国王还没有说完。

“关于王储的人选，我已经有了决断。”国王的目光落到了芙蕾身上，芙蕾愣了一下，随即露出了惊恐的表情，不、不会吧？

“芙蕾·霍华德，格雷斯的家主、以及春风女神教的贝利主教向我保证，以你的天赋，一定能够成为留名青史的传奇法师。在即将到来的混乱年代，我们需要你这样的人，成为阿尔希亚的□□，而刚刚你也给予了我满意的回答，我宣布，你拥有阿尔希亚的王位继承权，成为王储之一。”

芙蕾张了张嘴，但国王并不打算听她开口。

国王目光复杂地看向王子：“阿尔弗雷德，虽然你是个不成器的孩子，但你毕竟留着冯氏的王血，你依然拥有阿尔希亚王位的继承权，也许在这些优秀竞争者的压力之下，你能够创造奇迹。”

王子把头扭到了一边。

国王的目光看向伊丽莎白：“伊丽莎白·卡文迪许，你一直是王都最闪耀的明珠，比公主更像公主的真正贵族。我有时都忍不住希望，你会是我的女儿。你同样拥有王位的继承权，至于你跟阿尔弗雷德的婚约……”

卡文迪许公爵抬起了头：“就让孩子们自己商量吧，伊丽莎白会有自己的决断。”

“哼。”王子冷笑一声。

“卡缪拉·邦尼。”

“奥尼尔·格雷斯。”

芙蕾这下才稍稍冷静下来，原来如此，她只是暂且拥有了竞争王位的资格，并不是直接让她成为王储。这个决断看起来虽然荒唐，但细细一想也能理解，这应该是对她的示好，国王应该也没觉得她能从众多竞争者里脱颖而出，只是希望最后无论谁继位，她都能守护阿尔希亚。

王子保留权力，三大贵族各一个名额，她应该是代表了法师塔的名额，看起来倒是分配得很公平。

魔王笑了一声：“别太天真了小鬼，他可没有那么高尚。这位国王……可是个相当聪明的家伙。”

芙蕾虽然也觉得有古怪，但魔王好像已经找到了理由，她忍不住好奇地看了过去。

但出乎意料的，魔王稍稍别过视线，没有和她对视。

“还有一位。”国王再次开口。

“嗯？”芙蕾有些惊讶，还有谁？

“进来吧。”国王沉声道，目光落在了门口。

一个青年在教会信徒的拥簇下走进了宴会厅，他戴着一块单边眼镜，笑起来温和而没有敌意，拥有一头淡金色的短发。

“智慧神殿的真正圣子——利亚姆。”

嗯？圣子不是纽因？

芙蕾一脸错愕地在簇拥的教会人员里看见了一脸虔诚的