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    时间甚至比跟自己的父母还要长。他忍不住唤出声来。

“好久不见啊！”

师傅吃惊地望向阿临。

“我们以前在哪儿见过吗？”

“是啊，没错！”

说到这里，阿临突然想起：若能请求师傅收留自己在店里做工，指不定哪天就会碰上宝禾先生。如果有机会再次一同旅行，或许还可以回到曾经赠送自己七星石的村长那里去。对于挂在脖子上这块黑石头，阿临愈发好奇起来，想要了解更多。而当年的那位村长，大概会告诉自己些什么。

“师傅，请收我在您店里做工吧。”

阿临试着央求道。

起初，师傅是拒绝的，说是没道理随随便便让一个陌生人在店里做事。

阿临解释说自己对书店的业务大抵都已通晓，并将书籍制作到批发等各个环节的流程口述了一番。师傅听得惊讶不已，眼睛都瞪圆了。

就这样，阿临如愿以偿地留在了书店里做工。

转眼，六年过去了。

要印书，果然还是非雕版印刷莫属啊！阿临翻着宝禾先生的手稿，正兀自沉思之际，却听师傅自房里唤道：“阿临啊，你来。”

“来啦！”

阿临拉开门，进了房里，见到了那个让自己魂牵梦绕的人。

他，还是那个样子。

“初次见面，我叫阿临。”阿临的一颗心在胸膛欢跃，脸上禁不住浮出笑意。

“什么？是你啊！应该说好久不见才对吧？”

宝禾先生口气随便，完全不似初次见面。阿临闻言一惊，登时语塞。

“先生认识我们阿临？”

“嗯。每次在街上遇见，这小子就一个劲儿盯着我瞧。我还心说，是不是要害我呢。什么嘛，原来是您店里的人啊？”

宝禾先生点了点头，貌似接纳了阿临。据称他是为了撰写游记指南要四处旅行。于是，阿临便作为同行者，加入了其中。

“虽说是奉师命来的，但还是多谢你呢。”

行走在山道上，宝禾先生感叹道。

“先生哪里话，能跟先生这样的作家结伴出行，我高兴都还来不及呢。”阿临笑道，“况且，我也挺希望能泡泡温泉的。”

“但愿不要迷路才好。”宝禾先生小声嘟囔着。

阿临瞟了一眼走在前面的宝禾先生。只见他脚步轻盈，浑然不觉累似的，束起的头发尾端被编成辫子，在背后荡来荡去。

“说真的，迷路这事，我倒挺期待的。”

“还有人盼着迷路？我可是头一回遇见。不过既然你这么说，那我就放心了。”

然而这一次，二人并没有迷路。

“运气不错。前面就是咱们今晚计划要落脚的城镇了。”宝禾先生看上去颇为愉悦。

那之后，又经过大约两周左右的旅程，二人抵达了目的地的温泉。此处较为知名，前来疗养地游客并不少。

阿临想不通情况怎么会变成这样。反正结果就是，他们并没有从前世因迷路而到达的那个村子经过。

阿临十分泄气，心情沮丧地泡在温泉里。泉水白浊，蒸腾着硫磺的气味。他伸出双腿，绷直脚尖，感觉旅途的劳乏仿佛都消融在泉水之中。待会儿，他要把自己泡温泉的感想汇报给宝禾先生，让他在写书的时候添加进去。

即使泡在温泉里，阿临脖间依旧挂着那只荷包，时不时将七星石拿出来瞅一会儿。随他一起自母亲腹中分娩而出的这块石子，散发着一种摄人的墨色。送石头给他的那位村长，或许也经历过几度生死吧？而将石头赠予他之后，会不会便永远死去，再也没能重新投生为婴儿呢？就算找到了当年的那座村落，见到了村长，他的手中也不会有什么七星石了吧？应该过着对此全不知情的人生。否则，这世上岂不是就有两块神奇的七星石了？

氤氲的水汽中，七星石黑得那么深沉，简直使世间所有的黑都瞬间沦为赝品。关于这块石头，村长是怎么说的来着？为了回忆起当时的情形，阿临颇费了点时间。

绝不可以自杀。

自杀的话，会灰飞烟灭。

当时村长似乎是这么交代的。

“话说，你脖间挂的那是什么？”

临别前，宝禾先生开口问道。阿临自荷包中取出七星石递给他瞧。

“是很久以前，某人送给我的一块护身石。”

宝禾先生把脸凑近那块石头。

“是七星石啊。很罕见的。”

“是的。以前先生您也是这么告诉我的。”

“有吗？”

“大概……是我记错了吧。”

“肯定记错了，大抵是你梦中所闻吧？日复一日，睡下，再醒来，渐渐地眼前之事就会糊涂起来，分不清是梦是真了。”

宝禾先生说完这话便离去了，阿临怀着恋恋不舍之意，向他道了别。

与前度人生不同的是，之后阿临又与宝禾先生一同旅行过数次，还结识了先前因病未能同行的刘子安。按照刘子安的话来说，他和阿临简直就是难兄难弟。二人曾屡次受宝禾先生迷路症的连累，卷入麻烦与厄事当中；亦曾在山中迷路数日，最后亲眼得见尘世罕有的奇景异象。他还带着旅行中捎回的珍奇土产，回到故乡探望了父母。

父母年事已高，容颜日渐老去，那副苍老之态，也是阿临前度人生中未曾见过的。

某次，他与从前的妻子在街上偶遇。那个曾跟他共度十年光阴，养育过三个孩子的女人，如今却漠然走过，仿佛素昧平生的路人。阿临只远远望着她，并未搭话。他以为就算自己什么也不做，过阵子师傅也会来说亲，把妻子介绍给他。

然而最终，阿临却娶了别人。这人不是别人，正是刘子安的表妹。

这姑娘模样周正，性情尚算温和，又是知根知底的，如此就该知足了吧？

就这样，在妻子的扶持下，阿临成为了一名商人，开始了新的人生。不再像从前那般蜗居在平民杂院中，而是住进了气派的大宅。

前度人生中，阿临的第一个孩子是个男孩。而这次，却是个女儿。或许是母亲不同的缘故吧。那么当初自己在木屋中背过、哄过、喂过、抚育过的孩子们呢？到哪儿去了？阿临一直盼望着哪天能和他们再相见。可惜，如今看来他们是不会投胎到自己这里来了。几个孩子的人生，就仿佛被全然抹消一般，令阿临心中黯然。并且，在悉心养育新生儿的过程中，他也愈来愈少忆起从前的孩子——这反而更使他难过愧疚