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    突破水面的那一瞬间，各种声音重新回到耳边，甚至有一丝不适应。

帕梅拉眨眨眼，打量着面前这片森林中的开阔空地。

原本高大粗壮的树木被砍倒，厚厚的落叶层被清除，露出下方肥沃潮湿的黑色地面。大小不一的石块堆在一起，围绕着空地的边缘搭建起一道矮墙。

美杜莎的房子用石块和木头搭建，呈现出粗糙原始的坡型房屋，所有墙壁都用黏土混合着枯枝烂叶涂了一层用于保温。

不少蛇女就懒洋洋地盘坐在自己家门口，面前摆放着纺织机有一搭没一搭地纺线织布，蛇尾轻巧地一收一放，木制机器发出欢快的哒哒声。

帕梅拉这一行刚出现在矮墙外，不少美杜莎就朝她们看过来。

和迎接帕梅拉的美杜莎战士们不同，这些盘坐在族地中的蛇女对帕梅拉反倒没什么兴趣，她们紧闭着双眼的脸全都朝着披着斗篷戴着兜帽的黑暗精灵，并随着他们的移动而转动。

成年美杜莎皆是人身蛇尾的女性，头发也全是嘶嘶作响的小蛇，因为她们本身的眼睛会不受控制地发出石化光线，平时为了误伤都会紧闭着双眼，只有战斗时才会睁开眼睛。

头上那些吐信的毒蛇保证了美杜莎们在闭眼时的“视野”，这也是刚才领头的美杜莎队长明明没有睁眼，却依旧能准确无误地抱住帕梅拉的原因所在。

美杜莎族长居住的地方在美杜莎族地的中央，换句话说，从矮墙中间段的入口进入，要横跨半个美杜莎族地。

这一过程，足以让帕梅拉将这片陌生的环境净收眼底。

在评估美杜莎生存环境的同时，她还发现了一个问题。

整个族地，除了她自己，没有任何一只美杜莎不是蛇发。

换句话说，目前出现的美杜莎都已成年，除了自己这个假的。

一开始帕梅拉以为是未成年的美杜莎被她们藏了起来，例如在某些动物群体里，幼崽会被集中藏在一个安全的地方，但是当她注意到其他美杜莎扫过自己温柔而慈爱的视线时，她又想到了另一个可能。

美杜莎是不是跟魔族一样，缺少新生儿和幼崽。

这样就能解释，美杜莎首领要求艾维斯“归还”自己的强硬态度。

也能顺带解释，为什么坐在自家门口前的美杜莎望着黑暗精灵们的眼神会这么火热……

这完全就是在打量未来孩子他爸的眼神啊！

大胆的猜测在见到美杜莎首领时得到了验证。

这只名叫戴安娜的美艳蛇女先是盯着艾维斯看了一会儿，然后一摆手示意所有人都出去，她要单独跟帕梅拉谈谈。

这个要求出乎在场所有人的预料。

不仅是艾维斯，包括那些美杜莎看上去都很惊讶，不知道族长为什么会突然来这么一段要求。

艾维斯戴着兜帽的脸不易察觉地侧向帕梅拉，后者冲他微微一颔首。

等到其他人离开了阴暗的房屋，树皮包裹的木门也被关上，戴安娜才从椅子上站起，游到帕梅拉面前，然后……

弯下柔韧的细腰，双臂交叠贴着额头趴扶在地面上：“初次见面，尊贵而伟大的魔王陛下。”

“……”

帕梅拉一挑眉，饶有兴趣地打量着这只蛇女的头顶。她头上那些原本嘶嘶吐信的毒蛇似乎也听从了主人的命令，乖顺地收起蛇信，摇摇摆摆地垂了下去。

看了一会儿，在戴安娜身体越来越僵硬之后，帕梅拉随手给自己拍了个复活术，转身越过她，坐在了戴安娜原本坐着的椅子上：“起来吧。怎么发现的？”

戴安娜毫无所觉，优雅却迅速地起身，双眼依旧紧闭：“作为一族之长，我自然明白自己的族人有哪些，尤其是对我们美杜莎来说万分珍贵的幼崽。更何况，陛下的威名借由愚蠢的矮人及人族商队，已经在人间界传开了。”

也就是说，在收到拜厄主母的信件时，这个认真负责的美杜莎族长就已经隐约猜到了帕梅拉的真正身份。

后面帕梅拉的名声直接传到了人间界，也让美杜莎彻底肯定了自己的猜测。

但是，在这之前，戴安娜应该还不敢完全肯定才对，怎么就敢直接认下帕梅拉这只小蛇女？哦，对了……

“您猜的没错。”戴安娜美艳的脸庞露出几分忐忑，“实不相瞒，我们美杜莎在这最近的三十年没有一只幼崽诞生。”

所以有任何一丝增加人口的机会，都不会放过。

帕梅拉没想到美杜莎比魔族的情况还惨。

想到刚才过来时一路默默计算的美杜莎人数，好奇压倒了魔族被背叛的恼火：“美杜莎的数量也不少啊，怎会如此？”

戴安娜双手交握，放在小腹前，指关节因为过于用力而微微发白：“这与我们曾经背叛了魔族的行为有关。”

帕梅拉笑了一声：“哦，背叛。”

她没想到这个美杜莎首领还挺有种的，不仅是驱赶其他人，单独和自己面对面，亦或者是主动提及背叛的行为：“……你还挺勇敢，不怕我一气之下把你们全杀了。”

戴安娜叹了口气：“说不紧张是假的。但是如果得不到魔族的原谅，美杜莎迟早也会全部死亡。这件事，要从当初我族搬出黑暗界的原因开始说起。”

“怎么？你也想说是羽人首领蛊惑的你们吗？”

戴安娜居然摇头否认：“我知道黑暗精灵是如此，但我族并没有。实际上，我族是在黑暗精灵离开黑暗界后，才起了心思紧随其后。”

接下来，戴安娜说了一个让帕梅拉没想到，却又无法反驳的理由——

众所周知，美杜莎一族只有女性没有男性。她们要生育后代，必须要和其他种族的男子结合。

而在黑暗界，美杜莎能联姻的除了黑暗精灵就是魔族。

黑暗精灵暂且不说，光是魔族那个战力就不是美杜莎能够用强的。不能用强，就只能凭借自身魅力。

但问题是，美杜莎怀孕之后必须吃掉孩子的父亲，光是这一传统就足够让感情不那么深的魔族男性退却。

一代魔王时期还好，魔族被约束得厉害，其他种族纵使害怕还是敢和魔族来往，如此一来，美杜莎挑选丈夫的范围也就大得多。无论是用强的，还是骗的，亦或者是真情实感，总之，还能有新生儿出生。

结果等到了二代魔王时期，安德烈大肆杀戮，本就族人珍贵的美杜莎被他随随便便杀了几十只。

这也就算了，关键是魔族凶名在外，其他种族躲都来不及，哪里还敢上门往来。

没有其他种族敢来黑暗界，美杜莎攫取丈夫的机会少了一大半，只能从黑暗精灵和魔族里挑选。

从那时起，美杜莎整个族群的人口数不增反减。

后来安德烈身亡，黑暗精灵开始跑路，美杜莎