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    的太监周福误用陈米喂了主子的鹦鹉，还有花匠蒋太监等四人，都得过十三阿哥求情免于惩罚，赏银遣回内务府。”

这一下总共就去了三四十人了！补上来的人还不知有什么妖魔鬼怪呢！胤祥壮着胆子，拽了十四的衣袖不放，急道：“十四弟，是我对不住你，可是这些人都没什么过错。看在他们伺候多年的份上，你跟额娘求求情。”

白嬷嬷等瞧着两个小阿哥长大的宫人见状都泪流满面，两个格格也是红着眼睛相对而坐。

十四环视四周，已然明白了额娘的意思。移泰山易，改人心难。一起长了十年，两边连奴才都连了亲，哪有这么容易撕撸干净呢？小时候他和胤祥淘气，捞了丰泽园田埂上两棵榕树的“胡须”挽成一个结，如今八年过去，那柔软的根须都已经长成坚硬的树干，刀斧不侵了。

树犹如此，何况人呢？

绣瑜见情势差不多了，挥退众人留了两个孩子在近前，直言道：“那日王贵人对敏嫔说‘生在前头的这些阿哥们命好，便是平庸些的如五爷七爷，也有爵有位、独领一部，都是水到渠成的事情。八阿哥就差些，六部满人了。我生的十五就更别提了——哪怕再能干，怎奈何职缺爵位、门人势力都是有限的，旗主之位更是只得五个。除非是最得皇上喜欢的，兴许还有一二分机会赶上哥哥们。’这话不知是谁教她的，本宫倒觉得辛辣尖锐，直指要害。”

要害就在这利益二字上。胤禛胤祚这么多年要好，也是因为他们入朝的时候，眼前好比千里沃土，静待他们去耕耘。兄弟俩各抢各的地盘，没有利益冲突，偶尔还一致对外欺负欺负旁人，当然乐得亲近。

现在轮到十三十四的时候，地盘却已经被哥哥们占得差不多了。资源有限当然容易激发矛盾。阿哥们哪个是没有野心的？敏嫔能受得了这话才怪。

“额娘，您？”这也是偷拿香囊那晚敏嫔告诉他的话。胤祥万万没有想到她将这话完完本本说了出来，急得抓耳挠腮。

十四微微一愣，他虽然深谙宫廷斗争，但是皇家的风刀霜剑都隐藏在锦绣绮罗、温言蜜语中的，还是头一回有人在他面前□□裸地摊开讲利益权术。

绣瑜摸着他的脑袋继续说：“所以，你十三哥做了件蠢事，却没存什么坏心。他最‘高明’的做法，应该是什么都不做，看着你生病，便是你皇阿玛追查下来，也牵连不到他。”

十四把脑袋搁在她腿上，不说话了。

胤祥自责了一个多月，万没想到居然从最有立场责怪他的德妃这里得到了一句谅解，脸涨得通红，哽咽着喊了一声额娘。

绣瑜叹息一回，也揽了他在身边：“额娘从来不怕你们争，但是男子汉大丈夫顶天立地。拼的该是功绩，是正大光明的阳谋，是三更鸡五更鼓练出来的本事，不是那些阴私伎俩。”

两个孩子都低头应是。

“至于敏嫔……”绣瑜顿了一下，看着胤祥说，“我会设法求皇上给她妃位追封。端嫔出身大族，在宫里经营多年，自保有余，十三格格、十五格格交给她养着很是妥当。谥号丧仪、推恩家人之类的事，你尽管跟皇上提，若有不允的，再来找我。”

她许的全是死后的哀荣，可敏嫔还活着。看来这唯一的代价就是性命了。果然又听她说：“这并非完全是为了泄本宫一己私愤。她太蠢了，偏偏又生了这么多儿女，本宫沾染不起。你也只一个脑袋两边肩膀，无论如何抗不动这一大家子。”

胤祥脑子里一片空白，一时不知道是喜是悲，一会儿是极度痛苦一会又浑身轻松，过了足足一刻钟才低低应了。

绣瑜又戳戳把脸埋在被子里装死半天的小儿子：“好了，日子还得过。你可还没出馆呢！回去洗把脸，明儿给我照常上学去！你欠了十几日的课了，要是皇上问起来你的屁股就要开花了！”

十四哀叹一声，恹恹地爬了起来，顶着额娘的唠叨出了永和宫。兄弟俩一前一后踩着宫门落锁的点儿回了阿哥所，迎头撞上九阿哥一行人骑马归来。

十四先到，难免跟他寒暄两句，貌似不经意地问：“九哥，前儿我病着，听说你去了畅春园陪宜额娘她们，今天上午才回来？谁同你一起去的？八哥？十哥？”

九阿哥挠头不解：“就我和老十，八哥去了郊外祭明十三陵，都七八天没见了。怎么了？”

晋安早已托九城兵马司的人查了那吕斌的勘合（注1）。他是四天前到的北京，雅齐布原本陪八阿哥在外祭陵，也是四天前回来的。

这四天里，九阿哥一直在畅春园。他就说九哥整日把八阿哥吹上天，拍胸脯保证八哥行侠仗义见义勇为，必定帮他对付不怀好意的曹家和皇太子那架势如果是演出来的。这城府也太深了吧。

感情八阿哥暗中收服曹家的事情，却是瞒着胤禟进行的。九阿哥信以为真，当然以为八哥状告吕斌是路见不平拔刀相助了。十四不由心神大快，拍着他的肩膀笑道：“九哥，你真是天字第一号的大傻瓜！”

“喂喂喂？什么玩意儿？大晚上的，一见面就骂人？”九阿哥正要追上去细问，却撞见胤祥回来。他见胤祥眼睛通红，便夸张地嘲笑道：“啧啧，楚霸王脸上挂猫尿。真够出息的啊。果然什么人养什么种，再不错了的。”

胤祥本来一只脚跨进门槛，但不知怎的，心头有一股火烧得他心里慌，反身笑道：“九哥真是少见多怪。‘汉兵已略地，四面楚歌声’的时候，英雄一哭又何妨？我这儿有个典故，叫‘红甲霸王腰间露出一串铜钥匙’，才是绝无仅有的贻笑大方。”

满族男人出则为兵入则为民，万万没有男人管家掌钱的，随身佩戴钥匙串儿更是当家奶奶地位的象征。

唯独九阿哥是个爱财如命的性子。不仅亲自看帐算钱，还把库房的钥匙挂在腰里四处走动。娘们儿兮兮的铜钥匙配着一身英俊潇洒的红铠甲，不伦不类到了极点。

门口十二阿哥等人均是一愣，然后爆笑出声。

九阿哥把十三当沙包揉搓了这么些年，头一回被打了个闷棍，愣了半天，才上去一边踹门一边破口大骂。

胤祥关了门靠在墙壁上，听着九阿哥在门外破口大骂，突然神经质地大笑出声，叫过小太监：“端盆凉水，搭梯子从墙上泼出去。”

小太监吓得目瞪口呆：“爷，这这，真泼了。”

“泼。怕什么？”以往他忍着这群人，不过是怕宜妃等人报复敏嫔。忍了十多年还是闹成今天这个结果，他还有什么可畏惧的？胤祥听着水花四溅之后，九阿哥的咒骂停顿一瞬间又加了一倍音量响起，拍拍衣角站起来，安然回屋一夜好梦。

作者有话要说：

堪合=通关文书=大