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    到小河洲，该是近七月了。

六月盛夏，从前京里到了这个时候，都是酷暑难耐，幸而小河洲这一带雨水充沛，时有山风，倒不怎么炎热。

这些日子，我的寒疾在绣姑的悉心调理下已好了许多，于闲止渐渐伤愈，人却一日比一日繁忙。五月，于四公子在远南边界击退桓军，桓军溃败，撤回桓境。半月后，桓太子白桢重新整军，亲自出征，桓军士气大振，于二公子在桓境陷入苦战。

从远南来的急函似雪片一般，于闲止成日里应付不暇，连我也被他捉去当笔杆子，每日要帮他写上两三个时辰回函。

前一阵卫旻把阿南送来，我还道于闲止终日繁忙，没时间亲自教导阿南，预备让二哥把刘寅从淮安请来。哪知道阿南刚到的第一日，于闲止就把他提来身边，听他们议军务政务，晨起教阿南诵一个时辰，到了夜里，另腾出一个时辰为他解惑。

我见于闲止终日cao劳，还要兼顾着阿南的课业，忍不住道：“你要是抽不出空闲，议政时便不要将阿南带在身边了，左右我能教他，他有什么不解，我都能回答。再说了，他夜里问你的那些话，多半跟没甚干系，是白日里听多了你议政，问远南的政务和军务。”

于闲止却道：“你不要觉得他人小，就什么都不懂，三岁这个年纪，已能明白很多事理了。他长大后，肩上的担子不比我的轻，我将他这样带在身边实教实学，总比他一板一眼地死读书强，从小耳濡目染，长大后，凡事也能看得透彻。”

他说着，看我一眼，忽地一笑，“尝闻随太上皇在位时，极宠爱昌平公主，每每午过议政，便让昌平公主卧在他膝头酣睡。公主从六岁起，伴着这议政声足足午睡了五年，后来公主长大了，确实要比旁的女子聪慧有远见许多。”

他这话说得我十分受用，隔日他又带着阿南去议政，我便不拦着他了。

或许真是因为耳濡目染，不出半月，阿南已能听明白几分军务的关窍，再后来，于闲止便把一些简单的回函交由他来写。

阿南每每写到信函末尾，都要一丝不苟地提上“公子清让”四个字。

这日晨，远南的信函刚送来不久，于闲止正一封一封地拆看，忽闻莫白在屋外叩门：“王上，有要事。”

于闲止道：“进来说。”

莫白推门而入：“王上，辽东大元帅沈羽带着小世子沈青来秦庄了。”

于闲止动作一顿：“他眼下人在哪里？”

“末将依王上先前的吩咐，暂将沈三少与小世子安置在西院，王上要传他过来吗？”

于闲止默了一瞬，搁下手里的信函：“不必。”转头与我道，“阿碧，随我去会一会沈羽。”又吩咐莫白，“你带上阿南。”

到得西院，还未入院内，便听里头传来铮铮剑鸣之声。

于闲止对莫白道：“你先带着阿南在这里等。”

然后与我一起迈入院中。

习剑之人是一个九岁左右的青衣少年，身形挺拔，瘦而不弱，眉目清雅，三分肖似沈羽。

我盯着他看了半晌，才认出他竟是阿青。

从前阿青是个小胖墩子，与我和于闲止都亲，跟在我们身边，一声声“世叔”“世婶”地唤。时隔经年，他变得我几乎要认不出来，连眉宇间的机灵与憨傻不复存在，取而代之的竟是几分坚韧，倔强，与不甘。

沈琼已死，辽东王妃自戕，他小小一个人儿，跟着沈羽在军中颠沛流离，想来过得不易。

我见他这副模样，一时心疼，忍不住唤了声：“阿青。”

阿青默不作声地收了剑，却没搭话，而是回过身，持剑侍立在沈羽身旁。

沈羽正翘着二郎腿，坐在回廊栏杆上，瞧见我与于闲止，半是戏谑半是调侃道：“哦，远南王与昌平公主大难不死，过来探望我这个手下败将了。”

于闲止没应声，步到沈羽面前，然后抬手合袖，俯身一拜。

沈羽愣了一下，神色冷下来：“远南王这是何意？”

“你很清楚本王的来意。”于闲止道，“我的目的从来只有一个，恳请你归顺远南，从此作为远南的将军，为远南出征伐桓。”

沈羽嗤笑出声：“所以你这一拜是什么意思？觉得你在叶落谷救了我的命，所以挟恩图报？于闲止，你很清楚，这场兵乱你我各自为战，各有所图，谁都勿需为任何人的生死负责。我大哥在雁山战死，是他贪图冒进，让你钻了空子。同样，你在叶落谷九死一生，是因为你非要追着我往南走，中了桓军的包夹，便是你当真死在那里了，我对你也不会有有一分一毫的感恩戴德。”

于闲止平静地看着他，道：“你错了，我在叶落谷救你，是因为我看重你的本事。而今日我拜你，是因为四海之内，唯你有这个才能助我伐桓，伐桓之路任重而道远，因此你受得起我这一拜。”

“既如此，你还来找我做什么？当日在叶落谷，我已与你说得很清楚了，我既已战败，便不想再上沙场，且那朱焕摆明了要放我一马，我后半生去过点闲云野鹤的日子不好？何必要去为了不相干的人拼杀？”

于闲止问：“你要过闲云野鹤的日子，为何还要来秦庄？”

“听说那个百算千虑无往不利的远南王伤重，我好奇，过来看看你现如今成什么鬼样子了。”沈羽道，又上下打量于闲止一眼，“没成想你竟好端端的，既没缠绵病榻，又没缺胳膊少腿，倒叫人失望。”

于闲止轻笑一声：“我什么样子，你看看你自己不就知道了？”

这话说得莫名，然而沈羽听了，神色倏然一凛：“你什么意思？”

“我虽在叶落谷活了下来，至今仍在水深火热之中。你不也一样吗？朱焕有意放你一马，可你辽东沈氏的宗族又该怎么办？朱煊虽是仁君，但平西李家，辽东沈家，包括我远南于家，是切切实实的起了事，反了随，主动也好，被迫也罢，朱煊身为君主，一定要给他的臣民一个交代，不罚不问罪是不可能的。听说我远南从平西撤军后的第二日，朱煊便下令把李氏一族几千人押解上京，自然他不会问斩，但幽禁起来，则是势在必行。而你，沈琼既亡，阿青还小，辽东沈氏的重担全都押在你一人肩上，你若只身一人，大可以一走了之，但你不是，你身上还背负了几千条性命。朱煊或能善待辽东百姓，可对于沈氏，因为你还活着，只会比对待李氏更加严苛。”

于闲止说到这里，语锋蓦地一转，淡淡道：“不过你放心，你陷在小河洲的时候，你们沈氏一族知道大难临头，早已悉数避入雁山之中，我让我的人赶在随军之前将他们截下，请来了远南军中，一共两千余人，眼下都好得很。”

“于闲止，你威胁我？”沈羽的声音倏而一寒。

于闲止却负手道：“我是否威胁你，在如今这个时候，有那么重要吗？”

“你我都一样，被卷进这场兵乱，为求一寸立足之地