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    唐桥渊如此玩笑戏言，故意捉弄，想要看他难为情的样子，他也不知道如何回答，只好闭口不再说话了。

唐桥渊瞧出他的窘迫，不再逗下去，接着方才谈及之事正经答道：“她要是能把自己当客人，我便谢天谢地了。总之她不是什么善角，你不要与她照面才好，若真遇着了，不理会就行。”

方素听出几分话中意，猜到这人该是极不喜欢那位姑娘，便不作反驳，向他点了点头。

唐桥渊瞧着他温柔模样，心里喜欢得不得了，伸手在他一边侧脸上迅速捏了一把，随后独自离开软榻向书架行去，说道：“过不一会儿还要再吃晚饭，天色暗了，素素也没什么力气出门闲逛，不如我这做相公的念书给你听？”

问罢回过头去，见方素愣愣捂着脸颊上被捏过的地方，听见他话里自称后，耳根子慢慢转红，满是一副惹人欺负的样子。

唐桥渊心念一动，选出一本书来，拿定主意再给他讲那些鬼怪妖精的故事。

“上回讲那些妖物，素素好像格外有兴趣，这回还念这类传奇异志可好？”这人拿着手里书簿晃一晃。

方素不爱挑拣，而且确实喜欢这些有滋有味的传说，弯唇点点头。

唐桥渊行回榻旁，脱鞋坐上去，背倚墙壁把方素往手臂里揽，翻了翻手中熟悉的书册，找到心头想着的那一页，一本正经道：“这故事是讲妖精化形索人性命的。”

方素兴致勃勃，一边点着头听他讲话，一边偏头往书上看，努力看懂那上面的少许复杂字词，心情格外舒畅。

“这些个妖精多是人世间看得见的动物，比如房檐下的猫儿，林子里的狐狸，又或者草堆里的兔子，它们修炼过千百年，拥有一身法力，能助自己幻化成人形，且一个比一个勾人神魂，容貌艳丽。它们为吸走凡人精魄，往来人间，专挑那些年轻力壮的男子勾引，与之交合云雨，直到对方精尽人亡，阳气被尽数吸干为止。”

方素听得越发入神，问道：“那凡人为何总是上当？妖精多数出现得非常古怪，这些人都不知防备吗？”

“因为喜欢，”唐桥渊听他问话显得十分高兴，回答道，“明知危险却依旧被诱惑，除了钟情之外，还因沉迷欲望不可自拔。”

方素不是很理解，他以为形貌美丑皆是一张皮囊而已，如若骨子里是害人妖怪，并非真心交付，不如趁早避开。

正想的入神，身边人忽然将脸凑近来，几乎与他鼻尖相触，故作暧昧地问道：“不知我的素素是什么变的，勾的我神魂颠倒……”

方素霎时不知如何应对，呆呆表情之下却不只是羞窘，似还在思考着什么，未等他回答，唐桥渊又继续笑着猜道：“狐狸？猫儿？还是小兔子……”

方素眸光一闪，出乎这人预见地，竟忽然开口回应，反问道：“桥渊你……为何喜欢我？”

这问题很熟悉，唐桥渊记得自己听过一次。他敛下玩笑神色，表情变得温柔且正经，回答道：“不清楚，就是喜欢。”

方素显得怔怔的，情绪难以言明。

唐桥渊担心他越想越复杂，又认真说道：“其实为何喜欢从来不那么重要，喜欢就是喜欢了，我只知道喜欢你之后，就再不能喜欢别人。”

方素听罢沉思片刻，想了想觉得确是如此，是他钻了牛角尖，于是不再继续纠结，对他浅浅一笑。

唐桥渊搁下书簿，空出双手来抱他，沉沉笑了许久。

方才一番对话，这人丝毫不觉为难，反而感到无比愉快，因为方素会想会问，无非是心中在乎。

方素不需多说什么，仅一句“为何”，便已足够证明心意……

唐桥渊心旷神怡。

如此度日，万事皆欢喜。

方素仅仅浮起过一瞬的念头转眼被丢下，在唐桥渊身边时从不会遇见任何不满足之事，自然而然地也就忘了府中正住着一位不速之客的事情。

转眼过了两天，方素两日内未出府去，甚至不止如此，连主院都没踏出半步过。唐桥渊一直陪在他身边，几乎形影不离。他渐渐地想出院走走，但见身旁那人似乎没这心思，便许久不提，只偶尔往院落外望一望。

约莫这一日的傍晚时候，两人刚用过晚饭，唐桥渊看他精神不错，总算主动开口问道：“想出去？”

“嗯，”方素当即点了点头，眸光亮亮地抬头看他，回道，“想去花园里走一走，这两日一直待在院里。”

他说这话时还没想到别的什么，唐桥渊却是自问话起便想到了仍在府中的秦眉莞，不禁心下烦躁。

然而想来想去，那位小姐从来不愿主动离开的，总不能秦眉莞一日不走，方素便一日不出庭院。况且自己陪在身边，应当也出不了什么问题，说到底秦眉莞不过一介女流，他防得是有几分太过了。

思及此，唐桥渊不再有所顾忌，牵着方素的手心情极好地逛出去。

不知是事有巧合，还是秦眉莞从侍女口里听得消息，唐桥渊二人果然还是在花园里遇见了她。

秦眉莞早一步看见他们，竟只站在原地远远望着，待到两人注意到她时，心平气和地福身示意，颇有一袭大家闺秀的风范。

秦眉莞转身离去时，方素才后知后觉地回过神来，转头看了看唐桥渊，问道：“是你的那位表妹吧？看起来并不难以相处，人也很漂亮……”

唐桥渊沉吟着颔首，心中疑惑于秦眉莞不同往日的举止。片刻后也不做多想，只管继续防着她，带着方素继续向前面逛去。

这人当时不曾深究这之中的怪异之处，更不知就在第二日之后，秦眉莞便终于不再安分了。

正是翌日清晨时，一位侍女将银耳羹送入寝房中来。小巧盅底压着一纸字条，方素展开看过，不禁目露诧异之色。

他偏头望向正将唐桥渊挡在其后的宽扇屏风，暗自将那张字条藏入衣襟中。

——纸条上书“情毒”二字，似有什么东西正欲敲碎他埋在心底的深深疑惑……

16

“怎么了？”

屏风后的人走了出来，唐桥渊行到桌边时，看见方素正在执着瓷勺发呆走神，俯身自身后拥他，瞧一眼那盅银耳，又问道：“今日这汤味道不对？”

方素回神，轻轻摇了摇头。

唐桥渊弯唇低笑，捉着他的手舀起半勺喂进自己嘴里，尝了尝仿佛自问自答道：“嗯，味道挺好。”

方素不由笑出来，随之压下胸膛里的不安心跳，脑中尚未成型的念头仅仅是一个猜想而已，