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    春桃急得直跺脚，辫子一甩，吴侬软语滴噜噜冒了出来。方言我是半句不懂，因此只做鸡同鸭讲，待她嘀咕完了，方讲明了打算：“你去回你家小姐，说依某明儿个晚上登门拜访，可是方便？若不方便，你明儿个早上再来这儿一趟，告诉我。”

春桃小鸡啄米似的点头，说了两声“好”，匆匆离去。第二日，她果然没有来。我照常去吃马姨的早饭，出门遛弯时，同邹绳祖说了此事。邹绳祖道：“你咋就应承下了？白薇不认识依先生，但认识刘先生啊！”

我这才记起，与白小姐相处，我化名“刘可舟”。白小姐尚蒙在鼓里，我却忘到后脑勺。虽如此，倒也不以为意，笑道：“今儿个晚上可有好戏看了。”

邹绳祖停驻脚步，我们正走到卧波桥正中。他侧过身探出桥梁，小臂没个纪律，一坐一立地越过护栏，肩膀向前聚拢。秋风先扫过他的鬓角，才来到我的头顶。他为我挡了风，自己却被吹迷了眼睛。

白小姐卜居于邹公馆，按旧例来说，是名不正言不顺。那寓所里面还有邹太太的物件，却又新添了一位摽梅之年的小姐，邻里便关不住舌头，诟病纷纷。不过时局混乱，也就不再苛求名节。白小姐却迫切的希望给自己正名，她仍披着如上海时摩登的皮囊，打着邹绳祖的名头宴请沙龙，颇有些当家太太的样子。

政治是个比楸枰博弈更当局者迷的游戏。邹绳祖一朝被斩木揭竿，是底层人鼠目寸光的冲动。新晋的苏联军官、各党派高层，则看中了类似邹绳祖一类大商人背后的利益体。东北是个乌烟瘴气的烂摊子，外患结束，尚存内忧。经济决定政治，决定了掌权者，决定了话语权的多少。邹绳祖不仅代表了顺吉丝房和小盗儿市场，更代表了一批日资企业的态度。

邹绳祖如今关门谢客，低调行事；反之白小姐弹空说嘴，哗众取宠，有心人亦明白曲线救国的美妙。邹绳祖对此不予置评，他对政局、生意场的角逐放任自流。他人以为他不去日本，便不会离开中国；而我知道，他的目的地是美国。

当晚，我做了体面装扮，甚至抹了发油。揽镜自照，如同朝鲜人吃的那油头粉面的打糕，闻着喷香，造型又洒脱，可找回了当年对相貌的自信。但还是老了，眼尾延出了一道纹，眼里再不见意气飞扬的神采。

白小姐的沙龙在客厅，宴请了十位嘉宾。嘉宾的身份五光十色，尽是些闲神野鬼，于我，兴趣不大。有两位据说是有名的文学家，曾留学欧洲，通读古今中外的典籍，席间为着什么“阿尔贝蒂娜”劳动嘴皮子，连口茶都没工夫喝上一口，碟中糕点还进了白小姐的猫——阿辉的肚子里；还有一位从广东来的传教士，浸润奉天多年，cao着一口白话味的东北话，只挑着萨其马吃，嘴上也不闲着，边吃边说：“诶，这东西我们那边叫‘杀其马’，我就搞不明白了，做这个糕点，还要杀一匹马？”

哄堂大笑。白小姐按住要逃的阿辉，掩嘴笑道：“我是上海人，可不懂这吃食，要问当地人最道地咯。”

一边笑一边向我使眼色。

——我刚到的时候，客厅已有五位客人。白小姐见了我，自是惊讶万分。但她做焦点惯了，不容许众目睽睽下失态，我便没多做解释，只自我介绍说姓依。白小姐跟人说与我是在上海的老相识，却是奉天人，今日在奉天重聚，实乃喜事。接着半真半假地笑问：“那当时说你是刘先生做什么咯，害我叫错。”

我笑着打水漂：“刘是内人的姓氏。民国了，汉人比满人混得开。尤其在上海，做生意还是要随大流。”

此话翻跟头折把式地圆了过去，碰到“萨其马”，却再次提起来。因说道：“这饽饽叫‘萨其马’，哪里是‘杀’？想是我们东北人平翘舌不分的多，传了过去，音也变了。”

白小姐分出一只手，捏起萨其马看了又看，好像在灯光下欣赏一颗宝石，说道：“你说的——什么？饽饽？”

“就是点心、糕点，我们叫饽饽。”

文学家之一道：“这个东西，满语才叫萨其马，翻译成汉话，我看书上说，叫狗奶\子糖蘸。”

文学家之二道：“你看的是菜谱吧？”

广东传教士道：“狗奶\子？还要用狗的奶？”

白小姐笑道：“瞧瞧，瞧瞧，越说越离谱了。依先生，还不来解惑！”

我无聊得紧，只想弄明白白小姐叫我来的目的——若是就这般将无聊人天马行空地凑一起打发时间，我还不如回家把看完了！

可我还是在说：“又是以讹传讹，枸奶\子可不是狗的奶，当写作‘枸杞’的‘枸’，就是枸杞的意思。不过现在没有用枸杞做的了。”

白小姐道：“可不是，看这上头花红柳绿的，有葡萄干有瓜子仁，还有青梅、挂花，可比单独的枸杞好吃哩！”

一个不留神儿，猫儿逃离了白小姐的大腿，不知去哪里作妖。不过只要它不再偷客人的糕点吃，白小姐也就随它去。

我想起这猫儿的名字，白小姐特别为此讲了一个风花雪月的故事，因为故事中的男主人公化名阿辉，所以将此名赐给“最爱的猫咪”，以便纪念那段年少无知的爱情。

想到这儿，我再管不住嘴，阴损损道：“白小姐既然对满洲感兴趣，我就不客气，要再说一个了。您给小猫起名作‘阿辉’，是存了个念想，却不知我们满话里的‘阿珲’，是在叫哥哥。”

说完啜了口茶润嗓子。场面一时尴尬，白小姐的脸青青白白，像开了不健康的染坊。真是无聊透顶！我干脆要起身告辞，正当此时，又来了两位，恰凑齐了十一人。

我太太不擅搞沙龙，却也懂规矩，耳濡目染，我也清楚些浅显道理。十一个人，多出一个，是临时加进来的。而我是昨日才更改的时间，看来多余的那个，便是我了。

更没有不走的道理！

我欲起身告辞，看到姗姗来迟的两位大驾，忽然一愣！彻底打消了走的念头。他们一位是金发蓝眼的高大洋人，另一位则在我回国后有过一面之缘，正是在南京政府做事的，我的顶头上司王美仁！

我捺住身形，顺手拿起茶壶，跋山涉水给并不正对面的白小姐添了茶，使刚才突兀的举动有了合理的去处。

白小姐热情迎接，却不起身，娇嗔地先叫那洋人：“伊戈尔！”又佯装赌气，腰条一袅，对我的上司道，“好嘛，王先生推三阻四有事忙，今天没抱愿望，您倒自个儿送上门来了！”

叫伊戈尔的洋人——听名字是苏联人——习以为常地坐到白小姐旁边，原本在白小姐旁边的文学家之一竟也让了位置。我看着有趣，不动声色地听他们说话。

“看来我来的不是时