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    ，母亲的鲜绿发丝在风中缓缓飘荡，清雅捧着孕腹，两人皆挥舞双手，我也和她们挥手告别。

    “别担心，我很快就回来了！”

    我喊道。

    飞虎再次掉头，这次朝着芙蕾雅女神的领土，高原国阿瑟格笔直飞去。

    通往高原阿瑟格最快的方式是穿过刹娘的领土朝北方笔直前进，但我一想到之前魔婚礼结束时的景状，便怎么也无法鼓起勇气进入天府瑶池国境之内。

    所以我挑了另外一条比较绕圈子的远路，这条路朝南方穿过佳奈的国土，接着越过封印虚霜娜的死海，最后再通过天使族的白石城，连续穿过三个魔王的领土后，才能抵达阿瑟格。

    根据过去的经验，芙蕾雅的婚期甚长，约有一天半之久，只要中途完全不休息，应该可以在婚期结束前及时抵达才对。

    一望无际的滚滚黄砂，一片几乎和妖亟岛差不多大的沙漠，这就是迦梨的领土。

    和莉莉丝一样，迦梨也将其自我寄宿在人类身上，以节省魔力的消耗，而佳奈便是暗黑女神迦梨的化身。

    迦梨正如其名，乃是掌管黑夜、恐惧与死亡的女神，若光从执掌论断，其实七魔王里最为凶恶的应该是迦梨才对，而不是现在最令我忌讳的虚霜娜。

    幸好，佳奈和伊织两人是七魔王里，和我最为亲近的两个魔王，不论是否有魔婚礼，我们三人总是混在一起，或许正因为如此，每当婚期来到，莉莉丝和迦梨的不满程度，在七魔王里亦最为轻微，显露真身的机率在长期的相处下不断降低，最近几年我甚至连迦梨的真身都很少看到了。

    朝阳下的沙漠一片金黄，连绵相接的沙丘形成一波波悠闲缓慢的海浪，朝着风的方向翻滚而去。

    在沙漠的中央，座落着一个大绿洲，绿洲中心有一座新月形的湖，新月的尾端蜿蜓出去，形成一条溪流，经过之处均树木繁茂，绿意盎然。

    新月湖的对侧，耸立着一座用灰色石材建成的宫殿，那儿既是供奉迦梨的神殿，亦是属于佳奈的王宫，名字很简单，就叫做沙都。

    我望着新月湖畔聚集的羊群和骆驼群，飞越清一色用灰泥涂白的城镇，笔直的朝南方飞去。

    正午时分，我进入了封印虚霜娜的死海。

    尽管艳阳高照，但我却丝毫不感炎热，反而是背脊发凉起来。

    阵阵寒气从底下数百公尺远处的海面往上透，到处都是尖锐的冰山和流冰，黑色的洋流在海面下诡动。

    死海正如其名，什么都没有，放眼望去除了冰，就是海，这儿没有陆地，没有人，也没有魔物。就连水气也冻僵了，无法往上形成对流，天上一朵云也无，蓝得令人恐惧。

    不需号令，飞虎自行加速起来，似乎是想要尽快离开这个鬼地方。

    寂静的死海上，除了耳际的风声，便只剩偶尔从远方传来的冰山崩落，坠入海面的低沉声响。

    很快地，我来到了封印虚霜娜的地方。

    一座巨大的冰山高高耸立，光露出海面的部分便有三百公尺高，它几乎是固定在海里，动也不动。

    隔着森绿的厚重冰壁，埋着一头全长约两百公尺的人鱼，她上身是人，下身是鱼，背后张着两双飞鱼样的鳍翼，蓝色的发丝在冰中暗流，狰狞的双眼瞪着我和飞虎，颈部的鳃缓缓开合。

    这就是冰霜女王虚霜娜了。

    七魔王里最令我感到恐惧的人，也是唯一一个完全拒绝魔婚礼的魔王。

    “她已经能睁开眼睛了……”

    我不禁颤声道，仔细一看，冰壁深处的冰层有些地方已经逐渐融化，眉迫样看来，恐怕不出半个月，她就能挣脱这座冰山……”

    “调查魔婚礼异状的事得缓一缓，等安抚好芙蕾雅后，我恐怕必须立刻找伊织她们来一起对付虚霜娜！”

    我心中孵算，喃喃自语。

    飞虎迅速穿越冰山上空，而虚霜娜冰冷怨毒的眼神也一直尾随不放，直到我们完全离开她的视野为止。

    当我们脱离死海领域时，已是黄昏时分。

    一穿越国境，我立刻感到一股令人心安的熟悉波动。

    这儿是母亲的领土，天使之国。

    一跨越国界，天上便被厚重的云气完全遮盖，且高度异常的低，鲜红晚霞绵连直到天际，简直让人误以为底下的海面才是天空，而头顶上只是一块特大号的棉花床。

    在朝南飞行了约莫一个小时之后，我终于在夕阳之下见到天使国的第一块土地。

    那是一座小小的平坦岛屿，岛的四周是笔直的岩壁，岛上有许多建筑，以高耸的教堂钟楼为中心，绕成圆形的城镇，几位浑身雪白的天使正在钟楼顶端的天空歌唱。

    在这座小岛之后，还有更多的岛屿，大小形状虽各有不同，但相同的是岛的中心均建有突出的教堂钟楼，而钟楼附近必定有人类的城镇。

    天使建造钟楼，而人类建造房舍，钟楼高耸的塔尖便是通往天国白石城的阶梯。

    就在此时，天上厚重的积云散了开来，彷佛是为了迎接我一般，一座闪耀着水晶光芒的雪白高塔从云海里露出脸来。

    被云层挡住的悠扬歌声，此时终于朝四周传递开来，白色高塔周围聚集着成千上万的天使，分成许多部众，用不同的高低声调，唱着相同的歌曲。

    天使们的歌声汇聚在一起，像是交响乐般，朝着海洋的尽头飘去。

    我眯着眼睛往上望去，依稀可以认出金发的贝尔塔族、黑发的阿尔法族、蓝发的多伦尔族等各种支系天使。

    散发水晶光芒的高塔有许多直接从外墙上挖凿而成的门窗，让天使们自由进出。

    从各个岛屿的钟楼上，天使们两两一组，牵着一

    个老人，缓缓朝白石城飞去。在天使之国里，若能严格奉行戒律，人类于死前便可获得上天宠召，于白石城抛弃rou身，升格为天使。

    偶而，白石城的窗门里还会传出几道凄厉的尖叫声，破坏戒律的天使会被夺走双翼，重新打回凡人，之后便直接被扔出城外，成了一粒小小的黑点，坠入海中。

    （尽管生活所需全都被天使包办，但一辈子都得在重重戒律下生活，这儿的人要是知道外头还有像妖亟岛或是天府瑶池那样的地方，不知会作何感想……

    我保持着相同的高度，驾着飞虎缓缓穿越高塔底部，将天使的歌阵和闪闪发亮的白石城，逐渐抛在脑后。

    当月亮升起，夜空群星闪烁时，我终于进入了芙蕾雅的领土，高原上的神国阿瑟格。

    （咦？不对劲啊！怎么会这样！

    我让飞虎停了下来，凝视着海面，月光下，银波平稳摆荡，夜风轻缓柔和，远处的高原轮廓就像是一顶深蓝色的圆帽，静悄悄地伫立在水平线上。

    夜的感觉安详，毫无肃杀之气，而这就是问题所在。

    “魔婚礼既然都已经开始了，为什么我却感觉不到芙蕾雅的怒意？”

    我诧异无比，“海水应该咆哮，夜风应该嘶吼才对，但……”

    （现在这样子，简直就和平时的阿瑟格一样啊……

    不论如何，只有一个方法能够确定问题所在，我轻拍飞虎的后脑，再度加速往前。

    随着距离接近，高原上出现了光点样的灯火，代表着人类聚集之处。

    我发现其中一地的灯火特别强烈，且在夜色下晃动不已，显得不太寻常。

    （该不会……那儿正受到巨魔的攻击吧？

    人类的处境往往因为身处于不同魔王的领土，而产生相当极端的变化，扣除把自国内一切人、魔都赶尽杀绝的虚霜娜，世界上最不适合人类居住的地方，在我心目中第一个是夜魔纱邪佳的领土，第二个便是芙蕾雅的高原神国阿瑟格了。

    这倒不是说芙蕾雅对人类有多坏，完全不是这个意思，只是很单纯的，阿瑟格这个地方就是不适合人类生活。

    原因在于阿瑟格里住着一种身高五公尺以上，甲壳坚硬如铁的巨魔族，它们智能低劣，只能以掠夺维生，会不定期侵袭人类的聚落，抢夺杀害一切能吃的东西，不管是粮食、牲口或者是人类。

    而阿瑟格的主人，大地与美之神，芙蕾雅，以及她九个长相一模一样的女儿，瓦尔姬丽，是绝对不会伸出援手来帮助人类的。

    对芙蕾雅来说，人类和巨魔在高原阿瑟格的争斗，只是一种筛选英灵的过程，加上阿瑟格上的生物都是她一手创造，芙蕾雅不会在争斗中帮助任何一方，只会奖励最后的胜利者，而胜利者有时是人类，有时是巨魔。

    芙蕾雅提供的奖品有繁荣、财富，以及瓦尔哈拉宫里的无限生命：英灵战士的身分。

    直到目前为止，就我所知，胜利者以人类居多，若非如此，这个岛上早就挤满小山样的巨魔了。

    热气、呛鼻浓烟、鲜血的气味，以及双方的吼叫声，随着风吹到了我的身上。

    阿瑟格是一座高临于海面的高原，平均高度大概都有七百公尺左右，高原的外围是许多险峻的峡弯，人类为了保护自己，往往会把聚落建造在峡弯上的平坦处，这些地方的道路狭窄，体型高大的巨魔走在这种地方，往往连转身都相当困难。

    眼前这道峡弯的半腰上，是一座被圆木城墙包围的要塞城市，只是大门已经倾倒，许多地方都陷入火海，大概十来只大手大脚，瘪嘴凹鼻，屁股甩着条扁平尾巴，身体覆盖在深绿甲壳下的巨魔，挤在通往城市内部的狭窄道路上，和守城的战士们进行激烈的攻防。

    巨魔们就地取材，把城墙的圆木拆下当成棍棒挥舞，但因地形狭窄，不但力道施展不闲，更经常会打到自己人，身材相对娇小许多的人类战士则冒险爬上巨魔的肩膀，试着把刀剑刺进它们唯一的弱点：毫无甲壳保护的颈部之中。

    我把视线从双方的战斗上挪开，往夜空方向看去，很快找到了我要找的人。

    在火光的照耀下，她身上黑色的铠甲，以及胯下张着双翼的天马，都染上了一股不祥的艳红色。

    漂浮在距离战火数十公尺的高空，是瓦尔姬丽的长女，漆黑遴死者墨莉丝。

    “墨莉丝，”

    我拉高飞虎的高度，来到一身黑甲的瓦尔姬丽身旁，“今天是你负责监督吗？”

    “哎呀，这真是稀客！”

    漆黑的遴死者笑道，墨莉丝取下头盔，挂在马鞍上。

    她美丽的娇颜一半融入黑暗，一半被火光照得通红，乌黑如墨的秀发随着热气飘荡，末稍与夜色融合，几乎令人分不清哪边开始是黑夜，哪边开始是头发。

    墨莉丝有着笔直的高挺鼻梁，细长的脸蛋，眸子更是宛如无底深潭，让人觉得一不小心，自己的魂魄便有可能溺死其中。

    “我感到一股不寻常，但却十分熟悉的力量进入国境之内，刚才心里就在想，说不定是你来了。”

    墨莉丝微笑，她涂成黑色的柔唇湿润发亮，说话时轻轻开阖的模样，在雪白肌肤的映衬下，令人目不转睛，“没想到竟真的是你……”

    “这种时候会来找你们的，应该也只有我吧？”

    我才笑道，但随即改口，“啊，不……或许还有另外一个人……”

    “那个妖女已经很久没来了，我们的大军每天晚上都睁着大眼，在海上巡逻，不怕她趁夜色偷袭。”

    墨莉丝笑道，将天马挨近我的身旁，伸过手来握住我的手，她的铁甲手套冰凉凉的。

    她们所说的妖女，

    指的就是夜魔纱邪佳，唯一一个会趁夜偷袭邻国的魔王。

    “不过，你这次怎么会突然来看我们呢？”

    墨莉丝轻声问道，“就我对你的认识，除了母神的婚期以外，你是不会主动来找我们的。”

    说时，她用力捏了捏我的手，似乎是在表露心中的不满。

    “就是这个，墨莉丝。”

    我回握她的手，“芙蕾雅她……还没开始婚期吗？”

    墨莉丝先是一愣，接着笑出声来。

    “我的王子，你怎么会问这种荒谬的问题？”

    墨莉丝指着下头逐渐步入尾声的战斗，人类似乎再度保住了他们的城市，“若是母神进入婚期，他们根本不会如此相斗的，巨魔会挖个洞把自己藏起来，人类会把门窗紧锁，连我们都不敢待在宫里呢！”

    “那……果然……”

    我虽困惑，但眼前情状也确实是如此，显然芙蕾雅根本就没有进入婚期。

    这代表一件相当糟糕的事情：心象仪已经无法准确预测魔王们心理的变化了。

    “……”

    我沉思不语，望着底下的人类战士，他们正群起围攻最后一只巨魔。

    “差不多快结束了。”

    墨莉丝也望着下方，轻声道，“我的王子，你可以稍等我一会吗？我要去收集战死勇士的尸体。”

    “不……没关系，既然芙蕾雅没有事，我可能要回去了。”

    我委婉说道。

    墨莉丝的手紧紧扣着我。

    “王子，你这是什么话？”

    墨莉丝深邃的乌黑瞳孔里流露出愤怒和悲哀，“我们难道比不上那个叫做莉莉丝的魔女吗？就算没有事，你不能待个几天再走？”

    “不，若是平时，我一定会留下来的，只是……”

    我连忙解释道，“冰霜女王快苏醒了，我得先对付她才行……”

    “那你更应该留下来，我们亚瑟神族的军队可以帮你大忙的，”

    墨莉丝坚持道，“虚霜娜也是母神的仇敌，她说不定还会亲自帮你呢！”

    墨莉丝炽热的魔力透过铁甲手套传递到我的身上，我知道如果我不答应在瓦尔哈拉停留个几天，她是不会把手松