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1少年游酷暑的八月份，初九那天，通往远方的宽阔道路一旁，不知何时立起一个简陋的茅草小亭，年约六旬的宁明山宁老爷正坐在其中翘首以盼，时值正午，天气酷热，即使身後的小役一直不停的扇风，宁老爷额上的汗也从未止歇，豆大的汗珠不时往下滴，不止前襟湿了一大块，後面的衣料也因湿透而紧紧贴在背上。宁老爷这样的情况还算好些，跟在他身後的两名仆役更是汗水淋淋，但与因为亭子的位置不够只能站在亭子外的十五名护卫相比，只能说是小巫见大巫，这十五护卫站在毫无遮掩的炎炎烈日之下，就算各自头上都戴著一顶草帽，但这一掌阴影根本顶不住几份炎热，每个都似从水里捞出来般，从头湿到脚，身上的衣服脱下来随便一拧，地上就能积一滩水。他们已经不知道在这里等了多久，也不知道还要再等多久，这样酷热的天气，这样的他们只有一个念头，在这个季节这个时候绝少会有人走过的道路上，等一个人出现。“什麽时辰了？”宁老爷口干得喉咙都快要冒烟，但在小役递过来水袋时只是挥挥手让他拿开，并示意给其他人喝。并不是水在此时格外稀缺，而是没心情，即使口渴得头都有些胀疼，也还是没有半点心情。此刻的宁老爷，心急如焚。“老爷，估计午时快过了。”一直给宁老爷扇风的仆役回答。宁老爷听罢，望向道路的边际，仍是没看到半个人影出现，轻轻叹了一口气。“老爷，您还是喝点水吧，这一天您都没怎麽吃东西，再不喝点水，恐怕身子受不了。”知道仆役说得有理，宁老爷只得接过羊皮袋喝下一口水，然後停下歇一歇擦擦汗，正要喝第二口时，耳边隐隐约约传来马蹄声。宁老爷双眼一亮，顿时站起来望向路的另一头，没过多久，真的出现一个策马而行的身影。“快，快去拦路！”宁老爷急不可待地下命令，一直立在周围的护卫以最快的速度并排站在道路中央，身穿深蓝色护卫装的他们如同一条深色的带子，把泥黄的道路生生截断。宁老爷也没闲著，在下人的搀扶下，站在路边，就等那人停下。应该没有人的路上突然出现这麽一群人，并把路给堵上，策马的人不由一惊，只得吁一声，慢慢牵马停下，坐在马上居高临下视线一扫，就把目光停在略略有些狼狈，但不掩富贵之气的宁老爷身上，片刻之後，抱拳问道：“敢问这位老爷，你们拦著路不让过去，所为何事？”宁老爷没有发话，而是抬头眯起眼睛仔细审视马上的这个人。太阳此时已经偏向西边，正好位於此人背後，一时令他看不确切，待过片刻，宁老爷才看清他的长相，是一个年约二十上下的青年，因顶著烈日赶路，额上全是汗渍，胸前也湿了一块。束发缠带，一身朴素麻衣，马身上绑著一把长剑，身姿挺拔，相貌堂堂，眉宇间自有一股正气，虽算不上特别俊美，却看得人打心里感到自在。是一个好男儿，宁老爷细不可察地点点头，随後才扬声问道：“这位少侠，请问你可是赶去前方往南三十里地的桃坞镇？”听宁老爷这麽一说，青年了然一笑，以为他找错了人，於是抱拳以礼道：“老爷想必是找错人了，在下不是向南，而是向东去往百里地外的江府县。”宁老爷听罢点点头，突然朝一名护卫大喝：“陈三！”青年还未反应，一团白雾已朝他扑面而来，察觉不妙正待闭气，白雾隐约之间，瞄见一张大圈劈头盖下，想逃，已不及，连人带马被圈在其中。马受惊嘶叫，青年完全顾不上它，趁乱摸到剑想抽出来在这时网一收，他整个人从马身上被狠狠拽倒在地上，马儿扬蹄甩头间已挣到网外，不过须臾，已经奔出百米开外，护卫想拦也来不及。青年被网缚在地上动弹不得，头开始晕眩，急急吼道：“你们这是干什麽？”宁老爷站在护卫的外围，安安静静地看著青年被缚，不管他如此吼叫都不曾回答，看著他不断挣扎到无力动弹，最後药效发作只能昏迷过去，任人摆布。水陆交通皆往，各地商客皆驿，大名鼎鼎的安阳城因此而生，经历数次改朝换代而不褪色，长而久之，已成为皇城之後的第二大城市，其繁荣富足更甚国都，据称，安阳城三位巨富的财富加起来足可敌国。而这三位巨富之一，就是城东宁家。宁家以通商发家，祖先借由当时还鲜有人参与的水运大量运出货物至各地，经过数代经营，时至如今，宁家不仅有数艘大型货船，其商号更是开遍全国各地，上下打通关系，官场商道无往不利。然而不知是不是人若盛极，必有伤之，从前三代开始，宁家便开始人丁单薄，不管如何娶妻纳妾，儿孙不是体弱易折，便是添丁困难。不知前一代宁府当家听信了哪个人的妄言，说宁家为生财干过不少缺德事，因而老天才会如此惩罚宁家，於是，自上一代开始，宁家上下开始行善积德，老爷夫人吃斋念佛，每月十五到城外施粥，隔三差五去庙里祭拜捐钱重铸佛身，但情形却仍未好转，到了宁明山宁老爷这一代，一直年过四旬，他都未有一子半女。虽急得夜不成寐，却也没法子可想，可在某一日，宁老爷偶遇一位游历道士，在他的指点下，宁老爷带著正妻柳氏去安阳城外的腾山露宿一晚，回去後夫妻二人每日朝腾山方面烧香祭拜满七天，完了才可以与柳氏同房。原只是病急乱投医，抱著试一试也罢的心态，没曾想，过了一个多月，已经快三十岁的柳氏真的诊出有了身孕！如此过了八个多月，宁老爷终於喜得鳞儿，那一日抱著得来不易的儿子，宁老爷哭了半天。他对这孩子简直是疼之入骨，给别人照看都嫌不够利索不够细心，自己照顾又畏手畏脚。这孩子宁老爷的溺爱之下，平平安安长到了八岁，可八岁生辰才过不到数天，这孩子的健康急转直下，稍有不慎就不得不卧病在床好几天，身子更是一年不如一年，到了十五岁那年，已经是卧床不起，睡多醒少，不知看过多少大夫，皆是无奈摇头，只告诉宁老爷四个字，听天由命。在这孩子十七岁那年，宁老爷重金请来的一代名医为其子看过病後，对殷殷期盼的宁老爷说道，这孩子活不过十八岁。宁老爷只觉晴天霹雳，双眼一翻，昏了过去。醒来後，哀哀自叹数日，听到下人传来儿子病重昏睡不醒的消息，心如刀割，终是不甘放弃，继续竭尽全力为儿子寻医问药。後来宁老爷想到曾经指点过他让自己得此一子的那名道士，想这道士能让自己得子，应该也有办法治好他的孩