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    ，老太太问了三夫人一句，能不能狠下心？

事到临头，三夫人就算不忍心也不行了。

李锦书被关进家中的祠堂。一连五天，每天都只有一碗清水，一个冷馒头，馒头硬得几乎咬不动。

开始三天，李锦书还硬着脾气不肯低头，到了第四天，她终于撑不住了，流着眼泪将那个馒头吃得干干净净，第五天，当三夫人出现在祠堂门口时，她一下扑到了三夫人的怀里，哭着说；“娘，我错了，我再也不任性了。”

当天李锦书就被放出了祠堂。老太太把李锦书和李锦画一起叫到正房，当着三夫人的面对姐妹俩说道：“你们是李家的女儿，在家千好万好，做错了什么都有爹娘长辈帮你们担着。一旦出了家门，就是别人家的人，行错一步，不只会累了自己，还会牵连到娘家。尤其是你，锦书。”

老太太的目光渐沉，“读书没有错，但读书读得脑子不对，就是错。你之前做的那些事，你娘都帮你瞒着，可世上没有不透风的墙！你想过没有，若是沈家因为这些事退亲，你怎么办？你今后还想嫁个好人家吗？”

李锦书咬着嘴唇低下了头。李锦画依旧是一副乖巧的样子，不说话，却也让老太太知道，她把之前的话都听进去了。

“锦书，你不服气？”

“没有，老太太。”

“我看你还是没受到教训。”老太太话音一落，李锦书的脸顿时发白，求救的看向三夫人，三夫人想要开口，想起之前老太太说的，硬是没有张嘴。

“老太太，我错了，我没有不服气，真的没有！”李锦书当真是害怕了，她不想再被关祠堂了。

“认错？你知道你错在哪里吗？”老太太转了转手上的镯子。

“我……”

“你错在亲疏不分，好坏不分，被人当了梯子还要扶踩着你的人一把！如果你还是不能想明白的话，”老太太的话顿了顿，“沈家的这门亲，咱们就不能结。趁早别让你给咱家招祸，也给你堂哥惹事。”

“老太太！”

三夫人也被惊到了，老太太却不看她，只挥手让她和李锦书离开，把李锦画单独留下了。

这些发生在李家内宅的事，李谨言并不清楚，不过对老太太请他回来的因由，倒是能猜到一二。

“老太太，我是锦书的堂哥，等她出门的那天我会回来的。”

“你是个好孩子。”老太太叹了口气，“我知道你不容易，你三叔有时候脑子转不过来，你也别因为他是长辈就放任，该敲打的就要敲打，面子不是那么要紧的东西。还有锦书，我尽量教她，若是实在不成的话，就和楼夫人说，感谢她的好意，这门亲咱们李家是高攀不上了。”

“老太太，这话怎么说的？”李谨言吃了一惊，今天不是商量他背锦书出门的事吗？怎么突然就提到退亲了？再说都已经下过聘了，现在退亲也不合适啊。

“我说的是非到万不得已。”老太太摇摇头，“我就想着，你三婶性格刚强，做事也是爽利，没承想锦书长成了这样的性子。”

老太太这么说，李谨言也不好接话，李三老爷和三夫人可都在一旁坐着。好在老太太也是随口一说，不过是为了敲打三夫人，让她别再心软。沈家这门亲事可是有楼夫人的面子在，哪里是说退就能退的？

况且，十几岁的小姑娘会意气用事也不见得多奇怪，想想在楼家舞会上见到的沈和端，李谨言总觉得锦书这个性子倒是会和他投缘。

“若真是如此，那就好了。”

天空中又开始飘雪了，大帅府的车子穿过长宁街，街边的报童穿着收容所里发放的棉衣，用力跺了跺脚，一边对着手哈气一边想，今天的报纸卖完了就能攒到五十文，娘说言少爷是个善心的菩萨，给他们吃住还发棉衣，他们不是废人，有手有脚，得干活。等到开春工地开工，他们就能赚更多了。等攒够了钱，他们就能盖所大房子，就算爹不在了，他们娘三也能过好日子……

南六省

宋舟接任南方政府临时大总统以来，南方的政治中心逐渐由广州转移到他久居的江苏南京。

临时大总统府就设立在宋家的官邸，南方政府官员进出时，都要受到严格的排查。这种做法一开始受到了大部分人的反对，但宋舟不是郑怀恩，被人抗-议两声就开始服软，凡是不愿意按照规矩办事的，通通回家吃自己。政府里的官职就那么多，空下来他正好安排自己的老部下。

“早就看不惯那群官老爷了。”南六省第十二师师长赵连星和第二十二师师长孙清泉抱怨道：“说什么兵祸，没我们这群当兵的，他们还有闲心在这说三道四？”

“行了。”孙清泉拍了拍赵连星的肩膀，“你我都清楚的事，大总统会不知道？这次叫你回来，八成就是为了解决山东的事情，还有安徽，宋琦宁已经占了安庆，袁宝珊占了亳州不肯动地方，鲁军的两个师就在宿州，大总统也不好办呐。”

“要我说，嘴皮子都没用，干脆再打一场！”赵连星当真是憋了一肚子火气，那群北方佬不是东西，吃的好穿的好，见天的拿着好东西在他们的军营外晃悠，这段时间以来，还搞什么“军民团结”，据说是上峰下令，把一些罐头米面发给了临近的鲁地百姓，东西不多，可这么一搞，山东人的枪口全朝他们来了。

“好了，等见到大总统再说吧。”孙清泉拉了赵连星一下，“我听说，大总统有意和北方和谈，不到万不得已，这仗应该打不起来。”

“真这样？”

“差不多，估计等和谈的时间定下来，山东和安徽的事情就能有个说法了。”

“我看未必。”赵连星哼了一声，“吃进嘴里的rou能再吐出来？韩庵山那老小子就是个当寓公的命。至于安徽，我看大总统也未必能要回来。”

孙清泉和赵连星说话的时候，宋舟正将一份电报递给宋武，“看看吧。”

“父亲，这是？”

“北六省那边搞出来的。”宋舟捏了捏额头，“楼盛丰的这个儿子当真不简单，手底下也有不少能人，亏得能想出这个办法。”

“联省自治？”宋武仔细读着电报上的内容，眉头越皱越紧。

“若真照着这个章程办，手里有枪有权的都不会反对。”宋舟敲了敲手指，“连我看了都动心。”