二九五、其名為雲生
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十天后,早晨。 天才濛濛亮,骑士长杰沃登拿着一束还沾着露水的野花,来到王城内的圣堂。 在进门前他隐约听到说话声,这让他稍感意外,通常不会有其他人这么早来圣堂祷告,他试着推门,但门是上锁的,于是他轻轻敲了两下。 「露芙,是我。」他道,「你在吗?」 里头传来乒乒乓乓的声响,杰沃登愣了一下。 「露芙?」他一手按住腰间的剑,警觉地问,「你没事吗?露芙?」 「我、我没事……!你等我一下!」 露芙惊慌的声音从里头传来,杰沃登松了口气。 好一会儿,圣堂的门打开了,无法掩盖的酒味传了出来,杰沃登挑眉。 「你喝酒?」他质问,这实在不是圣女该做的事。 「是……是治疗用的药酒,我正在练习调製……我是圣女,怎么可能喝酒嘛!」露芙笑了笑,掩嘴偷偷打了个无声的酒嗝,「不、不说这个了,你今天怎么会这么早过来?」 「今天是巡逻加强日,晨练提早三小时,我得在晨练前完成祷告。」杰沃登信了露芙的说词,走进圣堂内,「这束花一样是给艾德他们的,替我点个光明灯吧。」 闻言,露芙苦笑。 「艾德」并不是杰沃登的友人或家人,而是杰沃登第一个杀的人的名字。他曾是个作恶多端的土匪头头,以王城周边的森林为地盘活动,最后因为绑架夏乐緹公主,被年轻的骑士一剑穿心,那一年,杰沃登才十五岁。 斩杀恶人对于骑士而言似乎是理所当然的事,对杰沃登来说却有截然不同的意义。每一次夺走人命,他的剑都显得更加沉重。他说,自己在来到人世以前从来没有杀戮过,但开始挥剑以后,他知道了「武勇」的意义是什么。 露芙回到圣坛前,摆上鲜花,以「太阳之火」点燃烛灯,放在鲜花之前。杰沃登给过她一张名单,那是他目前杀过的所有人的名字,他们拿出名单在圣坛前跪下,一起为亡者祷告。 每一个月,杰沃登都会来圣堂做这件事。 随着他所斩杀的恶人越来越多,那名单也越来越长,但杰沃登从来没有停下挥剑。 露芙不明白「武勇」对杰沃登的意义是什么,也不能理解他为何这么纠结于为亡者祷告,他似乎对杀戮有某种心结,却始终坚持做着一名骑士。 只是,她总觉得,杰沃登为逝者祷告时的表情——特别忧伤。 * 「明火军的将领……是吗?」 隔天下午,在雷默多王宫晋见厅内,杰沃登单膝跪地,聆听国王的指令。 「嗯,是格萨公爵的来信,说希望你这次听从兄长命令,回去率领明火军。」国王歌利亚蹙着眉,「我个人是希望你能继续留在夏乐緹身边,但还是姑且问问你个人的意愿。」 杰沃登抬头望向王后,王后也向他点点头。 加斯贝尔才是炽天使的统帅,国王的这番话想必也是王后的决定,儘管加斯贝尔大多时候不插手国事,但事关其中一名炽天使的缺席,福音的炽天使不可能不参与决策。 杰沃登出身格萨公国,是里德公爵的养子,由于没有继承权,他从小就被送往王宫接受骑士训练,乍看是坎坷无爱的童年,一切却都在天使团队的计画中。身为武勇的炽天使,他很快脱颖而出,晋升当上夏乐緹的护卫,并按照计画,和夏乐緹一起成为了露芙的青梅竹马。 只是,自从信仰盲目虔诚的长兄继承爵位后,格萨公国便成为了激进的武斗派,不断给教廷东征军送去士兵与军粮补给,甚至计画成立一支「明火军」,召集各地神殿的士兵和志愿农兵,一举拿下黑魔教领土最坚若磐石的前线——琉加城。 在这个时机,一度毫无价值的养子杰沃登就成为了公爵家垂涎的将领人才。 「不如这样吧,杰沃登。」见青年沉默许久都没有应答,王后终于开口,「虽然我们希望你留在夏乐緹身边,但神的福音早晚都要传到东方大陆,与黑魔教徒的纷争也是必须解决的问题,不如我们开口替你向公爵缓缓,等夏乐緹成年之后你再回去,如何?」 杰沃登很清楚,加斯贝尔的意思不是要他陪在公主身边,而是陪在露芙身边。 「只剩两年吗?」他问,「仅两年的时间,能做好准备吗?」 明白了他的意思,国王与王后互望一眼。 只剩两年时间,不晓得露芙能否完成载体的使命,毕竟福音曾是与上主一同传播的。 「就试试看吧。」国王回答,「不尝试,我们也不知道结果。」 他们草草结束了这次覲见。杰沃登离开覲见厅后,王太子西罗多兴奋地上前来分享他刚写完的书,他随便几句话打发了西罗多,往王宫大门走去。 一路上,许多仕女和卫兵都偷偷向他行了注目礼。杰沃登年仅二十四岁,已经是王国风云人物。虽是公爵养子出身,但体格精实、武力高强,十二岁当上小公主的护卫,十五岁晋升副骑士团长,小小年纪却仪表堂堂,将王国骑士团锻鍊得战无不胜,每当他带队出击,更是一骑当千、以一挡百,从他成年升任骑士团长以来,就一直是贵族们茶会时的谈论焦点。 有时连杰沃登自己都觉得,这样的自己是否太过醒目,压过了圣女露芙的风采,但又转念一想,露芙是上主的代行者,她早晚要成为像坎默尔那样闻名世界的伟人,自己总得闯出点名堂,才配得站在露芙身边。 才想着,他在王宫出入口的阶梯上看见了露芙。 那身穿白色圣袍的少女正拿着一篮物品,正要入宫。 「喂!」 杰沃登向她招手,露芙也注意到了他,那少女绽放的美丽微笑令杰沃登看得恍神。 「怎么了?刚值班结束?」露芙踏着轻快的小碎步向他跑来,「接下来要去找夏乐緹?还是去训练?有空的话要不要来圣堂坐坐?」 「国王陛下有事找我,去商量而已。」杰沃登回过神来,「你拿着这是什么?」 「这个?嘿嘿!」露芙勾起神秘的微笑,但还是揭开了篮子上白布的一角,「这是草药,我最近在学东方的药草技术,其中有些草在附近的森林就有长呢!」 「真的?你昨天确实有说药酒什么的……」杰沃登弯身闻闻篮里的药草,味道有些刺鼻,让他蹙起眉,「东方的奇学异术真多,是商队的人带回来的技术吗?」 「怎么可能?商队的人讲得天花乱坠,通常只是想趁机揩油啦!」 「学新技术是无所谓,往附近的森林跑要适可而止,虽然现在没盗匪,猛兽毒蛇还是不少。」杰沃登没有多想,直起身子,「下次去带上我。」 闻言,露芙的脸颊泛起浅浅的红晕。 「你到底是公主的护卫、还是圣女的护卫呀?」她不禁失笑。 「公主殿下被我下禁足令了,暂时不用担心她。」杰沃登双手插腰,「要不你们两个一起出门,我就可以省点麻烦了。」 他的回答让露芙脸上的笑容垮下来。 「你这傢伙真是……啊——好啦!」露芙忿忿地朝青年的胸甲捶上一拳,「下次去的时候我会叫上你们啦!真是的!」 「干嘛?你生什么气?」杰沃登一脸莫名其妙。 「没事!」露芙鼓着脸颊别开头,眼角馀光瞥见杰沃登拿在手上的书,「那是什么?」 「哦、这个?王太子殿下借我的,说是他写完的新书,让我读完之后给他感想。」杰沃登随手翻了下书,小声抱怨,「那傢伙还是一天到晚干这种事,真希望他没忘记自己的本职。」 「既然你很忙,那就先借我吧。」从杰沃登手里一把夺过书,露芙眨了下眼,「我刚好认识一个很喜欢看书的朋友,说不定她会成为王太子殿下的忠实读者呢!」 「那倒是无所谓……休假前还我就好。」 「放心,我后天就还你!」 目送露芙用一点也不庄重的小跳步离开,杰沃登叹了口气。 那少女所经之处,人们都向她友善地打招呼,她也热情地回应。露芙是这样一个温柔善良的女孩,不拘礼节,不受教义拘束,自由自在。杰沃登曾听说,过去的坎默尔也是如此。 杰沃登的嘴角勾起了温暖的弧度。 希望露芙能永远保持这样就好。 * 「嘿……这是本很有趣的书呢。」 放下手上厚厚的简陋线装书,格里嘉满足地微笑,「里面提出的三十六种治国方针虽然乍看荒谬,却都有坚实的论点和科学证据支撑,如果能照书里的方针实施,应该能成就伟大的联合国家吧……写出这本书的人,他的思想应该远远超越当前的时代。」 「嗯……你的评价这么高呀?」露芙一面磨着草药,一面应答,「我是看不懂他在写什么啦……不过你这么说,西罗多应该会很高兴吧?终于有人看懂他的书了!」她停下手中的动作,将研磨钵凑到格里嘉面前,「磨得这么细可以吗?」 「正确,你的天分很高呢。」格里嘉微微一笑,「有没有考虑来当巫士呢?」 「哦!对、我要听你说巫士。」露芙兴奋地将研磨钵放到一边,在圣堂长椅上盘腿而坐,「昨天你讲到哪里?黑魔教的巫士不仅负责祭祀、祝典、教育,还要负责审判、医药?你们真厉害,哪像我们光辉教的圣职者,大部分只要会祈祷就行了。」 「因为琉加是个政教合一的自由城市,所以巫士就像是官员一样,什么都得负责。」格里嘉回答,「不过,这些寻常巫士的工作,我其实没有亲自接触过就是了。」 「嗯?为什么?」露芙好奇,「你不是巫士吗?」 「是啊,不过,我的身分稍微有些特别。」格里嘉将手放上自己的胸口,眼帘半垂,「其实我已经活了快要一百岁,最近连第二个曾孙都出生了。」 露芙冷冷地瞇起眼。 「唉呀?这不是难笑的笑话哦。」察觉露芙不相信自己,格里嘉认真声明。 「不然是什么?梅菲你偶尔会说这样奇怪的话啊。」 「嗯,怎么说好呢……」格里嘉低头思考了几秒,「我既是巫士格里嘉,又不是格里嘉,我的本名其实是梅菲斯托,我是被召唤到格里嘉这具身体里的恶魔。」 「哦、是哦。」露芙哼了一声。 「很难相信吗?」格里嘉问。 「当然啦!虽然我们光辉教也有类似的传说。」露芙拿起放在身旁的圣书,翻开《英雄王纪》的篇章,「古代光辉帝王坎默尔,斩蛇者,光之战士,他是神在世上的化身,他与炽天使一同行遍大地,将神的福音传到苦难之人心中……这怎么看都只是比喻吧?」 「听起来是很像比喻呢。」格里嘉同意。 「所以说,恶魔什么的大概也只是一种比喻。虽然身为圣女,这么说不太妥当,不过我是不觉得神与魔皇真的存在啦。」出于心虚,露芙的声音越说越小,「因为,如果祂们真的存在,怎么会坐视子民的这些战争和苦难不管呢?」 「这的确是个无解的哲学问题,从创世以来,同样的问题在『我们的世界』也不断被讨论。」格里嘉抿唇微笑,「吶、露芙,听完了琉加,你想听听魔界吗?」 「嘿、魔界的神话传说吗?好像很有趣!」露芙笑了,「多说一点吧!」 露芙与格里嘉,他们祕密的友谊在深夜的王宫圣堂持续展开。 这对露芙而言是非常珍贵的羈绊,身在信仰虔诚的雷默多王国,身为圣女,这些话她从未对任何人倾吐过,只有格里嘉——这个来自对神一无所知的世界,却又冷静且充满智慧的女性,可以成为她最好的知己。 他们谈的话题从圣书到魔典、西方到东方、天界到魔界,他们谈论战事不断的边界议题、谈论琉加城内的文化衝突,谈论医药与科学、政治与哲学,不管露芙说什么,格里嘉总能听懂,她拥有满腹超乎想像的惊人知识,跟她谈话永远不会疲累,她们总是一起聊天到黎明。 「听说最近有一支叫『明火军』的东征军会成立,你们也得小心点。」黎明前,她们坐在管风琴边愜意地喝着蜂蜜酒,半醉的露芙倚在格里嘉身上,神色沮丧地说道,「听说我的青梅竹马可能会被抓回公国领军……我只希望你们都平安无事。」 「你的青梅竹马叫什么名字?」格里嘉摇晃着玻璃杯中的明黄色饮料,问。 「杰沃登。」露芙闷闷地说,「就是昨天清晨来敲门的那个。」 「噢、害我们收拾得措手不及的那位。」格里嘉瞭然,但那名字又使她思索了一下,追问,「杰沃登……是『武勇的炽天使』那个杰沃登吗?」 「嗯,对啊,因为他的养父希望他能像武勇的炽天使一样勇猛……」露芙沉默了几秒,又说,「他是真的很勇猛哦,我听说他在战场上像鬼一样。」 「啊……是他?那个雷默多的骑士长杰沃登?我听说过这个名字呢,他竟然是你的青梅竹马。」格里嘉微微一笑,「放心吧,琉加军队战无不胜,万一他成为了俘虏,我会看在跟你的情分上,把他放回去的。」 「琉加的军队真有那么厉害?」露芙好奇地眨眨眼,「你们不是只是一个夹在峡谷之间的小城市吗?」 「当然,但是我们有完善的卫星系统,所以敌人的战略和计策我们都看得很清楚。」 「卫星系统?」露芙愣了愣。 「是在我的故乡施行的一种科学技术……我把这些带到琉加了。」格里嘉说明,却叹了口气,「如果我的伴侣也在这里,我们就不需要和光辉教的军队消耗这么久了……」 「欸?你有伴侣啊。」比起科学,露芙反而对恋爱话题更有兴趣,「他是个什么样的人?你们现在还在一起吗?」 「你要看吗?我画了他的画像。」 「要要!我要看!」 于是,格里嘉从怀里取出一枚项坠,打开盖子,递给露芙。 项坠里牵着一张画,画里是一个俊美强壮的紫肤男人,笑得有点狡黠猖狂,身上穿着露芙从未见过的军服,头上有一对恶魔角,她想,这大概是什么黑魔教文化特有的头饰。 「我第一次看见这种肤色的人……他是什么民族出身的呀?」 「是『捕魔草』,因为我出身『绿藤』世家,当时我们的婚姻受到一些反对。」格里嘉像是想起了遥远的往事,嘴角却扬起幸福的笑,「不过,我们尊敬的陛下亲自下达许可,表达他支持我和小贝的婚姻,所以反对的声音一夕之间就消失了。」 「这样啊……」格里嘉的解释有许多听不懂的术语,不过露芙心想,那许是光辉教与黑魔教的文化差异所致,毕竟格里嘉总是懂得比她多很多。 「你不是说琉加是自由城市吗?还有所谓的王族和贵族吗?」她追问。 「在我的故乡是有的,但在琉加没有。」格里嘉回答,「应该说,过去曾经存在着所谓『琉加王族』的血脉,只是,因为坎默尔的光辉帝国严重迫害了黑魔教徒的生存空间,六千年前逃到琉加的黑魔教徒把原来住在那里的琉加人征服了,王族也被囚禁、诛杀了。」 「真的?那不就是很久很久以前的事了吗?」 「是啊,所以『琉加王族』现在成为了传说。」格里嘉拾起自己一綹银色长发,「不过现在是古文化復兴期,琉加王族的血脉又一次受到重视,衍生很多传说。现在琉加的人们相信,拥有这样银色头发的人是琉加王族血脉的继承者。」 「可是我听说,琉加有不少银色头发的人耶?」 「是的,所以就连传说也不可信、不可考了。」格里嘉温柔地笑了笑,「也许有一天我会踏上旅程,来进行一场考古探索之旅吧。」 「真的?到那时候务必叫上我!」露芙笑嘻嘻地说,「要是能和你一起去冒险,放弃圣女的身分我也无所谓!」 * 太阳终于完全升起,格里嘉告别了露芙,披上斗篷离开了圣堂,一走到露芙的视线范围外,身体便化作无数绿藤,鑽入地砖的隙缝里,消失无踪。 数百公里外,「恶魔之城」琉加的中央城区教会内,绿藤再次鑽出地面,构筑成人形,不一会儿的时间便化为巫士格里嘉·琉加的身躯。 「你去哪里了?梅菲斯托大人。」 复数的脚步声传来,银发女人回头,几个身穿黑袍的祭司进入了她的房间。 「现在外面战争不断,请您有点身为『黑之勇者』的自觉。」为首的老人神情严厉地说,「别忘了,格里嘉·琉加名义上在七十七年前就已经被处死了。」 「谢谢你的进言。只是我说过很多次了,我答应弗斯托乌斯先生成为黑之勇者,没有说私人时间要受身为他儿子的你安排哦,马洛祭司。」格里嘉脱下斗篷,不温不火地回话。 「认命吧,黑之勇者属于教会所有,在琉加的法律上,您甚至不算是人。」老人冷声道,「以魔皇之名,我命令你履行黑之勇者的职责,你的『卫星魔法』又暴走了,魔镜上什么画面也没有,士兵们该做的都做了,要是现在光辉教的军队攻过来,琉加将不堪一击。」 「唉……说过多少次了,电力供给不能断、不能断,没有电的电视当然没画面了,卫星传再多讯号来也收不到。」格里嘉头痛地摇摇头,打开衣橱,拿出象徵黑之勇者的鎧甲,「真是,要让科学在这个异世界普及究竟还要花多少时间……」 她三两下熟练地套上鎧甲,盘起银色长发,戴好黑头盔,跟随祭司离开了房间。 出了教堂,踏上中央城区整齐乾净的街道,夹道的人们纷纷停下脚步,向她致敬。 「黑之勇者……」 「是黑之勇者啊!」 「今天太幸运了!」 「竟然能看到黑之勇者大人,魔皇保佑!」 黑之勇者,那是琉加人民心中的英雄。 是黑之勇者的智慧使琉加免于每年初春的水患之苦,是他精良的设计使琉加整个城市得以建立于水上,是他改善法律、教育、医疗、订定福利政策,使死亡人口大幅减少、使城市以商业贸易富裕繁荣、使街上不再有流浪孤儿挨饿受冻……是他将这个饱受战乱苦难的破城改造成一个辉煌威严的大城市,使每一个居住在琉加的人民都深以琉加市民的身分自豪。 接受夹道市民的欢呼,行进中的黑之勇者突然停下了脚步。 盔甲下的视线望向市民之中一个抱着婴儿的年轻男人。 「嘖。」 明白格里嘉的意思,大祭司马洛咋舌。 「梅菲斯托大人怎么了?」一个年轻祭司小声询问马洛。 「那是格里嘉的孙子和第二个曾孙,在他们出生前格里嘉就死了。梅菲斯托看着他们长大,对他们很有兴趣。」马洛低声回答,「区区一个恶魔,竟然对人类有兴趣……」 只见身披鎧甲的梅菲斯托脱离祭司团,穿过人群朝那年轻男人走去,青年看见黑之勇者接近,受宠若惊,连忙低头致意。他只是第一城区一间小酒吧的主人,从不知道黑之勇者的真实身分,更不知道自己的祖母是谁。而梅菲斯托知道,他们就连见面相认都不被允许。 他比了个手势示意青年免礼,接着,戴着手甲的坚硬双手轻柔抱起襁褓中的婴孩。 婴儿有着一头和格里嘉相同的银发。 盔甲的冰冷让睡梦中的婴孩睁开了眼睛,一双红色的眼眸因睡意而半瞇——银发与红眼,在古老的琉加传说中,那是魔皇使者的象徵,是将为世界带来救赎之人。 看着那小小的生命,格里嘉的嘴角勾起了温暖的弧度。 「愿创世的魔皇赐福于你。」 他柔声说着,轻轻靠上婴孩的额。 「……可爱的云生。」 (待续)